- 장예찬 “당 분열만 일으켜” 반격
- 李 “역할 해달란 취지” 진화 나서
- 친한계 당권 쟁탈전 이용 비판도

6·3대선을 앞두고 한덕수 전 국무총리와 단일화 진통을 겪을 때부터 논란이던 국민의힘 당권 쟁탈전이 표면화하면서 당내 계파갈등이 고조된다. 당 대선후보 경선 과정에서부터 친윤(친윤석열)계가 대선 이후 당권 경쟁을 염두에 두고 판을 짰다는 의혹이 제기된 바 있다. 한 전 총리가 사퇴하면서 단일화 논란과 함께 ‘당권’ 전쟁이 수면 아래로 가라앉은 것 같았지만 지난 21일 개혁신당에서 “친윤계 인사들이 당권을 대가로 보수진영 대선 후보 단일화를 제안했다”는 주장이 나오자 다시 떠오른 것이다.

한동훈 전 대표는 22일 SNS에 “친윤들이 다른 당에 우리 국민의힘 당권을 주겠다고 했다는 다른 당의 폭로가 나왔다”며 “그런데도 친윤들은 사실 아니라고 부인하는 입장도 안 낸다. 아니 못 낸다”고 직격했다. 한 전 대표는 당 중앙선대위와 별개로 선거운동을 진행하면서 당권을 염두에 둔 행보라는 시선을 받는다. 한 전 대표는 이날 친윤계를 향해 “떨거지”라며 원색적인 비난을 퍼붓기도 했다.

반면 신동욱 수석대변인은 이날 기자들과 만나 “(당권을 제안한) 친윤계 의원들이 누군지도 잘 모르겠는데, 당권을 어떻게 주나”며 “납득하기 어렵다”고 반박했다. 장예찬 전 청년최고위원은 SNS에 “이 중요한 시국에 지원유세를 빙자한 팬클럽 미팅으로 전당대회 사전운동이나 하고, 뒤에서는 단일화를 방해하며, 끊임없이 당 내 분열을 일으키는 사람이 누구냐”며 한 전 대표를 저격했다.

차기 당권 주자로 거론되는 나경원 공동선거대책위원장은 SNS에 “당의 대표를 지내고, 대통령 후보로 나섰던 인사라면 개인의 정치적 유불리를 떠나, 당과 국가의 미래를 먼저 생각하는 책임감 있는 모습을 보여야 할 때”라며 한 전 대표의 선대위 합류를 촉구했다.

더불어민주당은 개혁신당의 ‘당권-단일화 ’주장과 관련, “추잡한 거래”라며 “이것이 사실이라면 공직선거법을 정면으로 위반한 것이고 이는 중대범죄가 아닐 수 없다”고 경고했다. 민주당은 이와 관련, 김문수 국민의힘 후보와 불상의 친윤계 인사를 공직선거법 위반 혐의로 경찰에 고발한다고 밝혔다. 현행 공직선거법에 따르면 후보자를 사퇴하게 할 목적으로 재산상의 이익 또는 공사의 직을 제공하거나 그런 의사를 표시할 경우 7년 이하 징역 또는 500만 원 이상 5000만 원 이하 벌금에 처하도록 규정하고 있다.

논란이 커지자 이준석 후보는 인천 유세 중 “‘너에게 당권을 주겠다’ 이렇게 말한 사람은 없었다”며 “‘당에서 역할을 해 달라, 우리가 돕겠다’는 취지인 것으로 알고 있다”며 진화에 나섰다. 그러면서 “친한계 인사 중 일부는 (이 논란을) 자당 내에서 친윤과의 당권 투쟁에 사용하려는 의도가 있어 보인다. 국민의힘은 구제 불능”이라고 비판했다.