‘부산 시민은 소비쿠폰이 필요없다’는 글을 올려 파장을 일으켰던 국민의힘 박수영(부산 남·사진) 의원이 다시 해명 글을 올렸지만 논란은 이어지고 있다.

박 의원은 최근 개인 SNS에 ‘해양수산부는 연말까지 남구로 보내주시고 당선축하금 25만 원 대신 산업은행도 남구로 빨리 보내주세요. 우리 부산시민은 25만원 필요 없어요’라는 글(국제신문 지난 7일 자 3면 보도)을 썼다. 그러자 SNS에는 “부산 시민 전체가 소비쿠폰에 반대하는 것처럼 오해할 수 있다” “가뜩이나 어려운 시민과 자영업자를 외면한 발언”이라는 비난 여론이 들끓었다.

논란이 일자 박 의원은 지난 7일 SNS에 ‘부산이 진정으로 원하는 것은 지역화폐 25만 원보다 산업은행 이전’이라며 ‘지역화폐를 받으면 시장에 약간의 활기를 더할 수 있지만, 산업은행이 남구에 오면 나타날 수조 원의 효과와 비교할 수 없다고 썼다. 그러면서 ‘나랏빚 져서 현금 살포해도 되냐고 국민께 여쭤봤느냐’며 ‘국가 채무는 누가 탕감해주지 않고, 우리 자녀들이 갚아야 할 몫’이라고 주장했다.

애초 SNS에서 올린 글이 산업은행 부산 이전의 필요성을 강조한 취지라는 해명이다. 박 의원은 이날 “(내 주장의) 본질은 빨리 산업은행을 부산으로 이전해달라는 것인데, 소비쿠폰 발언만 문제 삼아 유감”이라고 말했다.

하지만 소비쿠폰 발언의 논란은 이어지고 있다. 진보 성향의 시민단체들은 8일 각각 부산시의회와 국민의힘 부산 남구 당원협의회 앞에서 기자회견을 열고 “박 의원에게는 가벼운 한마디였겠지만, 그 한마디로 모두가 알게 됐다. 민생이 얼마나 고달픈지조차 모르는 그는 남구 주민을 대표할 자격이 없다”고 말했다. 그러면서 “박 의원의 SNS 경거망동은 처음이 아니다. 비상계엄 사태와 그 이후 단 한마디 사과와 반성이 없었다”고 쏘아 붙였다.

같은 당 주진우(부산 해운대갑) 의원과 함께 최선봉에서 이재명 대통령을 비판하고 있는 박 의원은 범여권 지지세력의 ‘표적’이 되고 있다. 여기에 윤석열 전 대통령 탄핵 정국에서 윤 전 대통령의 지킴이를 자처하며 강성 보수 정치인의 이미지로 부상한 점도 영향을 미친 것으로 보인다. 실제로 윤 전 대통령 파면을 촉구하는 시민 수천 명이 지난해 12월 28일 국민의힘 남구 당협 사무실 앞을 에워싸고 9시간 동안 농성을 벌이는 일도 있었다.

박 의원은 당의 대선 후보였던 김문수 전 고용노동부 장관의 최측근 인사였지만 한덕수 전 국무총리와의 후보 단일화를 가장 먼저 주장했다. 하지만 김 전 장관이 대선 후보로 확정되면서 정치적 입지가 다소 좁아졌다는 평가가 나온다. 차기 부산시장 유력 후보군으로도 거론됐지만 최근 지역 국회의원이 모인 자리에서 박형준 시장을 지지하는 취지의 발언을 한 것으로 전해졌다.