이재명 대통령이 30일 방한한 스가 오시히데 전 일본 총리를 만나 “같은 앞마당을 쓰는 이웃집 같은 관계인데 한국과 일본이 서로 도움되는 좋은 관계로, 또 미래지향적으로 발전되기를 진심으로 바란다”고 말했다.

이 대통령은 이날 용산 대통령실에서 스가 전 총리를 수석대표로 한 일한의원연맹(한일의원연맹) 대표단을 접견했다. 이는 새 정부 출범 후 첫 일본 고위 정계 인사의 방한이다.

이재명 대통령이 30일 서울 용산 대통령실 청사에서 일한의원연맹 회장인 스가 요시히데 전 일본 총리를 접견하며 인사하고 있다. 2025.7.30 [대통령실통신사진기자단]

이에 스가 전 총리는 “이 대통령께서 말씀해 주신 내용에 대해 전적으로 동감한다”고 밝혔다. 아울러 “일본과 한국간에 일한의원연맹, 한일의원연맹 의원끼리 우호적인 발전을 위해 노력하고, 일한 양국 국민간에 서로 안심하고 안전한 길을 걸어갈 수 있도록 노력하고자 한다”고 말했다.

스가 전 총리는 “얼마 전 한국에서 발생한 호우 피해로 소중한 인명을 잃게 된 것에 대해 조의를 표한다”고 덧붙이기도 했다. 이날 접견에는 일한의원연맹 나가시마 아키히사 간사장과 오오니시 겐스케 운영위원장이 동행했다.

앞서 이 대통령은 최근 이시바 시게루 일본 총리에게 우리 정부가 일본에서 주최한 ‘한·일 국교정상화 60주년 기념 리셉션’에 참석해준 데 대해 감사 서한을 보내는 등 취임 후 한일 간에 우호적인 분위기가 조성되고 있다.

이시바 총리는 지난 6월19일 도쿄에서 열린 한일 국교정상화 60주년 기념 리셉션에 직접 참석했다. 지난 6월16일 서울에서 주한 일본 대사관이 개최한 리셉션에 이 대통령은 영상 축사를 한 바 있다.

전날엔 조현 외교부 장관이 미국 방문에 앞서 일본을 방문해 이와야 다케시 일본 외무상과 한미 외교장관회의를 했다. 조 정관은 취임 후 일본 먼저 방문하고 미국을 찾는 데 대해 “한일 관계를 발전시키는 것뿐이 아니라 한미일 상호 협력 관계, 또 종합적인 이재명 정부의 대외 정책을 실용외교에 기초해서 업그레이드 하는 것이라고 생각하기 때문”이라고 말했다. 여기에는 한국보다 먼저 관세 협상을 타결한 일본과 대미 관세 협상과 관련한 정보를 교환하고 공동 대응 방안을 논의하기 위한 차원도 있는 것으로 보인다.