- 이 전 위원장은 2차 공약 준비
- 조국 선거 등판 가능성은 변수

더불어민주당의 내년 부산시장 구도가 전재수 해양수산부 장관의 독주 체제로 굳어지는 양상을 보인다. 그동안 가장 적극적으로 선거 준비를 하던 최인호 전 의원이 주택도시보증공사(HUG) 사장 공개모집에 도전(국제신문 지난 11일 자 2면 보도)했고, 3년 전 부산시장 후보였던 변성완 강서지역위원장도 부산시장에 재도전하지 않고 부산시당위원장을 맡았기 때문이다.

전재수(왼쪽), 이재성

11일 부산 정치권에 따르면 민주당 부산시당 내에서는 지역 기반과 인지도를 겸비한 전 장관과 최 전 의원이 내년 부산시장 유력 후보군으로 거론됐다. 하지만 최 전 의원의 HUG 사장 도전 소식과 함께 민주당 내 후보 경쟁 구도가 급속도로 정리되는 분위기가 형성됐다. 최 전 의원이 각종 여론조사 결과와 함께 최근 전재수 장관을 향한 세간의 관심을 의식, 부산시장 도전의 꿈을 접은 것이 아니냐는 해석이 나왔다. 여기에 연말 예상되는 해수부 부산 이전 ‘컨벤션 효과’까지 고려하면, 전 장관으로의 여론 쏠림이 자연스럽게 높아질 수밖에 없다는 게 최 전 의원의 판단으로 보인다. 최 전 의원도 측근들과 주변 인사들에게 이 같은 취지의 이야기를 건넨 것으로 알려졌다. 다만 최 전 의원이 HUG 사장 공모 결과에 따라 다시 시장 선거에 나설 가능성도 배제할 수 없다.

앞서 변성완 위원장도 부산시장 선거가 아닌 부산시당위원장 선거에 재도전해 선출되면서 지금까지 시장 선거 도전을 공개적으로 선언한 인사 중 이재성 전 시당위원장만 남아 있는 셈이다.

이 전 위원장은 최 전 의원의 지지층 흡수에 나설 것으로 보인다. 그는 오는 19일 부산시의회에서 “양질의 일자리 해답은 AI(인공지능)고속도로에 있다”는 주제로 2차 공약 기자회견을 열겠다고 발표했다고 11일 밝혔다. 자신이 최 전 의원의 대안으로 나서 전 장관과 여권 내 양강 구도로 만들겠다는 의도로 풀이된다. 이 전 위원장은 지난달 1일 차기 부산시장 선거 출마를 선언하며 1차 공약으로 “해양·조선·국방 AI 세계 1위 도시 부산을 만들겠다”고 공약한 바 있다.

다만 시당 안팎에서는 전 장관이 부산시장 도전을 기정사실화하는 분위기가 갈수록 확산한다. 특히 전 장관은 지난 8일 벡스코에서 열린 ‘부산의 미래, 대한민국의 미래’ 토크콘서트에서 “(동남권) 투자공사가 고래이고 은행이 멸치다. 제대로 알고 이야기를 해야 한다”며 공사를 ‘송사리’로 분류하면서 이재명 대통령과 여당을 비판한 박형준 시장을 직격했다.

부산이 고향인 조국혁신당 조국 전 대표의 등판도 민주당 부산시장 후보 구도에는 변수가 될 수 있다. 그는 지난 10일 당대표 출마 기자회견에서 지방선거 출마 여부를 답하지 않았지만 “부산에 각별한 관심이 있다”고 답했다.