2024년 세계 100대 방산기업 매출의 국가별 비중. 스톡홀름국제평화연구소 보고서.

전 세계는 전쟁의 시대를 살고 있다. 러시아-우크라이나 전쟁과 이스라엘-가자 전쟁이 동시에 벌어지고 있다. 전쟁에 필요한 무기 수요가 증가하면서 지난해 세계 100대 방산업체의 매출이 사상 최고치를 기록했다. 한국은 국가별 매출 순위에서 독일에 이어 10위에 올랐다.

스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)는 1일(현지시간) 펴낸 ‘2024년 100대 무기 생산 및 군사 서비스 기업 보고서’에서 2024년 세계 100대 방산기업의 총매출이 6790억 달러(약 997조 원)로 전년보다 5.9% 증가한 것으로 집계됐다고 밝혔다.

보고서는 “2024년 세계 방산 매출은 우크라이나와 가자에서 벌어진 전쟁, 전 세계 및 지역 차원의 지정학적 긴장 고조, 계속 치솟는 군사비에 힘입어 급격히 증가했다”며 “2018년 후 처음으로 상위 5대 방산기업 모두에서 무기 관련 매출이 증가했다”고 밝혔다.

한국 기업은 한화그룹 현대로템 LIG넥스원 한국항공우주산업(KAI) 등 ‘K-방산 빅4’가 2023년에 이어 2년 연속으로 100대 방산기업에 포함됐다. 한국 방산 4사의 합계 매출은 141억 달러(약 21조 원)로 약 31% 증가했다. 한국 방산 4사의 매출이 세계 100대 기업 매출에서 차지하는 비중도 2023년 1.7%에서 2024년 2.1%로 0.4%포인트 상승했다.

국가별 매출액 순위에서 한국은 미국(49%) 중국(13%) 영국(7.7%) 러시아(4.6%) 프랑스(3.8%) 유럽 내 다국적기업(3.3%) 이탈리아(2.5%) 이스라엘(2.4%) 독일(2.2%)에 이어 10위를 차지했다.

기업별로는 한화그룹이 2023년 24위에서 2024년 21위로 세 계단 상승했다. LIG넥스원(73위→60위)과 현대로템(84위→80위)도 각각 순위가 올랐다. 다만 KAI는 2024년 매출이 소폭 감소하면서 54위에서 70위로 순위가 내려갔다.

냉전 이후 서방을 중심으로 재래식 무기 감축 흐름이 이어졌지만, 한국은 남북 대치라는 특수한 안보 환경으로 대규모 군 병력을 유지하기 위해 포탄, 전차, 자주포에서 전투기, 군함을 아우르는 체계적인 무기 체계 생산 시스템을 가동해왔다. 한국이 의도했던 바는 아니지만, 결과적으로 세계적으로 가장 신속하게, 우수한 성능의 무기를 경쟁력 있는 가격에 납품할 수 있다는 K-방산의 최대 강점으로 이어졌다.