15일 서울 동작구 서울현충원 현충관에서 열린 6.25 전사자 발굴 유해 합동봉안식에서 국군의장대가 영현을 봉송하고 있다. 연합뉴스

국방부는 15일 서울 동작구 국립서울현충원에서 김민석 국무총리 주관으로 6·25전쟁 때 전사한 무명용사 유해 141위에 대한 합동봉안식을 거행했다고 밝혔다.

김 총리는 “대한민국은 호국 영웅들을 결코 잊지 않을 것”이라고 말했다. 그는 추모사에서 “전쟁의 포성이 멈춘 지 70년이 넘었지만 아직도 12만여 분의 호국 영령께서 가족 품에 돌아오지 못하고 있다”며 “정부는 (전사자) 마지막 한 분까지 가족 품으로 돌아오실 수 있도록 과학적 발굴 및 조사 기술을 강화하고 발굴 범위를 확대하겠다”고 약속했다.

이날 합동봉안식에는 안규백 국방부 장관, 권오을 국가보훈부 장관, 김규하 육군참모총장, 강동길 해군참모총장, 손석락 공군참모총장, 주일석 해병대사령관 등이 참석했다.

합동봉안식은 발굴된 유해 중 아직까지 신원이 확인되지 않은 경우 유가족을 찾을 때까지 임시로 봉안하는 행사다.

이번에 봉안된 유해는 올해 3∼11월 강원 철원·인제, 경기 파주·포천·연천, 경북 칠곡·포항 등 6·25전쟁 격전지 34개 지역에서 발굴됐다. 봉안식 이후 유해는 국방부 유해발굴감식단 내 유해보관소에 안치한다. 유전자 분석 등 신원확인절차를 거쳐 가족의 품으로 돌아갈 예정이다.

6·25 전사자 유해 발굴 사업은 지난 2000년 ‘6·25전쟁 50주년’ 기념사업의 일환으로 시작됐으며, 현재까지 수습한 국군 전사자 유해는 모두 1만 1000여구다. 이 가운데 268구는 신원이 확인돼 가족에게 돌아갔다.