이규연 홍보소통수석이 28일 청와대 춘추관에서 장·차관급 인선 브리핑을 하고 있다. 2025.12.28 연합뉴스

이재명 대통령이 보수정당 출신 인사들을 파격 발탁한 것은 ‘통합과 실용’의 원칙을 구현하면서 집권 2년차 지지기반의 중도 확장을 노린 것이란 평가가 나온다.

이 대통령이 28일 기획예산처 초대 장관에 이혜훈 전 의원, 국민경제자문회의 부의장에 김성식 전 의원을 임명한 배경을 두고 이규연 대통령실 홍보소통수석은 “대통령의 국정 철학인 통합과 실용 인사라는 두 축의 원칙을 이번에도 지켰다”면서 “이분들은 경제·예산 분야에 누구보다도 전문가들로 꼽히는 분으로 실무 능력을 다 갖추신 분”이라고 설명했다.

특히 내달 2일 기획재정부에서 분리돼 첫 발을 떼는 기획예산처 수장은 현 정부의 경제 철학을 구현하는 자리라는 점에서 보수 진영 출신을 기용한 것은 파격적이란 반응이 나온다. 이 수석은 이 후보자에 대해 “국회 예산결산특별위원회 간사, 한국개발연구원(KDI) 연구위원 등을 역임한 정책과 실무에 능통한 분”이라면서 “3선 의정 활동을 바탕으로 곧 출범하는 기획예산처가 국가 중장기 전략을 세심하게 수립하여 미래 성장 동력을 회복시킬 적임자로 판단된다”고 밝혔다.

또한 대통령의 경제 정책을 자문하는 장관급 자리에 보수 정당 출신 김성식 부의장을 임명한 것 역시 예상 못한 인선이다. 김 부의장은 한나라당을 거쳐 국민의당, 바른미래당 등에서 활동한 인물로 합리적 중도 성향의 정치인으로 평가받아왔다.

이날 인선을 두고 출신 진영과 지역을 떠나 전문성과 역량이 있다면 넓게 쓰겠다는 인사 원칙을 구현하면서 ‘통합’과 ‘협치’의 정치를 보여준 것이란 평가가 나온다. 아울러 내년 6월 지방선거를 앞두고 중도·무당층 표심까지 노린 것이란 해석도 나온다.

이 후보자는 이날 “정치적 색깔로 누구에게도 불이익을 주지 않고, 적임자라면 어느 쪽에서 왔든지 상관없이 기용한다는 이 대통령의 방침에 깊이 공감한다”면서 “성장과 복지 모두를 달성하고 지속 성장을 이뤄내야 한다는 이재명 정부의 국정목표는 저의 입장과 똑같다”며 “무거운 책임감으로 모든 것을 경제 살리기와 국민 통합에 쏟아붓겠다”각오를 밝혔다.

국가과학기술자문회의 부의장에 임명된 이경수 애이블퓨전 의장은 과학기술정보통신부 과학기술혁신본부장, 국가핵융합연구소 소장 등을 지낸 핵융합 분야의 세계적인 석학이다. 최근 면직된 농림축산식품부 차관 자리엔 김종구 전 농림축산식품부 식량정책실장이 임명됐고, 국토교통부 제2차관도 홍지선 경기도 남양주시 부시장으로 깜짝 교체됐다. 이 수석은 “정책의 실행력을 조금 더 높이기 위해 교체 인사를 했다”고 배경을 전했다.

이날 임명된 장차관급 인사 5명 가운데 홍 차관(강원 동해)를 제외한 4명이 모두 영남(부산 2명, 대구 1명, 경북 경주 1명) 출신인 점도 눈에 띈다.

한편 무보수 명예직인 대통령 정무특보·정책특보에는 각각 더불어민주당 현역인 조정식 의원과 측근인 이한주 전 국정기획위원회 위원장이 위촉됐다. 조 의원은 6선의 현역 최다선 의원으로, 차기 국회의장 후보로도 꼽히고 있어 대통령 특보직은 의외라는 반응이 나온다. 자칫 해묵은 ‘삼권분립 위배’ 논란이 재연될 수 있다는 우려도 나온다.

한편 공석중인 해양수산부 장관 인선과 관련한 질의에 이 수석은 “사법적 판단이 끝나지도 않았는데 교체나 임명을 한다든가, 이런 것들이 조금 부적절할 수도 있다 생각이 든다”면서 “당연히 공석이 된 자리에 대해선 고민하고 있지만 며칠도 안 됐는데 인사를 내라고 얘기하는 것은 너무 다그치는 게 아닌가 하는 느낌도 있다”고 답했다. 시일이 꽤 걸릴 수 있다는 뜻으로 해석될 수 있는 부분인데 다만 “(전임 장관의) 사법처리가 끝날 때까지 지켜본다는 뜻은 아니다”고 대통령실 관계자는 밝혔다.