더불어민주당 강선우 의원. 연합뉴스

국민의힘이 새해 첫날에도 더불어민주당 강선우 의원의 공천 헌금 의혹을 고리로 연일 파상공세를 이어갔다. 당 지도부와 소속 의원들이 잇따라 공세에 가세하며 민주당 공천 시스템 전반을 정조준하는 양상이다.

양향자 최고위원은 1일 라디오 인터뷰에서 강 의원 측이 2022년 지방선거 당시 서울시의원 후보로부터 1억 원을 받았다는 언론 보도와 관련해 “빙산의 일각일 수 있다”며 “겉으로는 원내대표와 지도자, 장관 후보자를 자처하면서 뒤로는 공천과 관련한 부도덕한 의혹이 제기되는 상황 자체가 국민에게 큰 실망을 주고 있다”고 비판했다. 이어 “수사에 성실히 협조하고, 민주당 차원의 즉각적인 윤리 감찰을 통해 책임 소재를 분명히 해야 한다”고 촉구했다.

주진우 의원은 같은 날 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 강 의원이 의혹을 재차 부인하며 사과의 뜻을 밝힌 데 대해 “예상된 해명”이라고 일축했다. 그는 “당시 ‘몰랐다’거나 ‘돌려줬다’는 설명만으로는 납득하기 어렵다”며, 강 의원이 공천 과정에서 김병기 의원에게 ‘살려달라’는 취지의 발언을 했다는 언론 보도를 거론했다. 이어 “보좌관이 의원 몰래 금품을 수수했다면 나오기 힘든 말”이라며 “공천 심사 과정에서 1억 원 수수 사실을 숨긴 채 단수 공천이 이뤄졌다면 위계에 의한 업무방해죄 성립 가능성도 제기될 수 있다”고 주장했다.

국민의힘 대변인단도 민주당 공천 구조를 겨냥해 비판 수위를 높였다. 김효은 대변인은 논평에서 민주당 서울시당이 강 의원에게 비례대표 후보 추천관리위원장직을 제안했다는 언론 보도를 언급하며 “각종 의혹이 제기된 인사가 공천을 총괄하는 것이 공정한 공천이라고 할 수 있느냐”고 지적했다. 이어 “공천을 둘러싼 논란이 해소되지 않는 한 관련 인선은 즉각 철회돼야 하며, 책임 있는 인사들의 결단이 필요하다”고 강조했다.

국민의힘은 강 의원 관련 의혹에 대한 철저한 수사와 민주당의 책임 있는 조치를 거듭 요구하며 공세를 이어갈 방침이다. 새해 정국 초반부터 공천 헌금 의혹을 둘러싼 여야 간 충돌이 한층 격화하는 모습이다.