- 민주선 ‘전 靑행정관’ 서태경 유력
- 조병길 무소속 출마 땐 격전지로

조병길 구청장의 국민의힘 제명(국제신문 지난해 11월 28일 자 5면 등 보도)으로 지역정가의 이목을 모았던 부산 사상구가 이번에는 문재인 전 대통령과 윤석열 전 대통령의 참모 간 대결 가능성으로 관심을 받는다. 문 전 대통령의 청와대 일자리수석실 행정관으로 근무한 더불어민주당 서태경 지역위원장과 윤 전 대통령의 대통령실 시민사회수석실 행정관을 지낸 이대훈 전 장제원 의원 보좌관이 주인공으로, 이들은 양당의 유력 구청장 후보로 거론된다.

서태경(왼쪽), 이대훈

5일 국제신문 취재를 종합하면 최근 국민의힘 사상구 당원협의회에서는 이 전 보좌관이 구청장 후보로 급부상하는 모습이다. 1979년 사상구 덕포동 출생인 이 전 보좌관은 ‘행정 정치 민간 영역의 경험을 두루 갖춘 40대 실무형 기수’라고 자신을 소개한다. 그는 장 전 의원을 보좌하다가 20대 대선 때 사상구 대선캠프 총괄실장을 거쳐 2022년 윤 전 대통령 취임 직후부터 장 전 의원이 용퇴하던 때까지 대통령실에서 근무했다. 대기업인 (주)두나무 상무이사로 근무하기도 했다. 이 전 보좌관은 고인이 된 장 전 의원의 최측근 인사이면서 동시에 김대식(사상) 의원과도 돈독한 관계로 알려졌다. 이 전 보좌관은 4년 전 지방선거와 2년 전 총선 때도 후보군으로 거론됐다. 그는 조 구청장 제명 이후 어수선한 당협 분위기를 수습하고 기강을 다잡으려는 김 의원에게 힘을 보태기 위해 출마를 결심한 것으로 전해졌다.

민주당에서는 서태경 위원장의 도전이 유력해 보인다. 1984년생인 서 위원장은 정치신인이지만 전직 구청장, 전직 시의회 의원과의 경쟁 끝에 2024년 6월 지역위원장에 당선됐다. 시당의 최연소 지역위원장인 그는 변성완 부산시당위원장 취임 이후 시당 수석대변인으로 활동하면서 정치적 중량감을 키운다. 서 위원장과 이 전 보좌관이 양당 구청장 후보로 나서면 사상구청장 선거는 전직 대통령 참모 간의 대결로 전국적 주목을 받을 가능성도 있다. 여기에 조병길 구청장도 무소속 출마 가능성을 내비친 만큼 사상구는 격전지가 될 수도 있다.

이와 함께 지방선거를 앞두고 이 전 보좌관처럼 중앙정치권에서 경력을 쌓은 뒤 부산으로 돌아오는 ‘유턴 파’ 정치인도 속속 등장한다. 윤상직 전 국회의원 보좌관 출신인 임진규 전 보좌관은 국민의힘 부산시당에서 대변인을 맡아 기장군수 선거에 도전할 것으로 보인다. 민주당에서도 우원식 국회의장의 정책비서관을 지낸 우성빈 전 기장군의회 의원과 도용회 전 시의회 의원도 각각 기장군수와 동래구청장 선거 출마 채비에 나섰다. 우 전 의원은 4년 전 군수 후보로 나섰지만 낙선했다. 복지 전문가인 박민성 전 시의회 의원도 다음 달 국회의원 비서관에서 사직한 뒤 지방선거 출마 준비에 나설 것으로 알려졌다.