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| 정동영 통일부 장관이 지난 14일 서울 종로구 남북회담본부에서 열린 통일부 산하기관 업무보고에서 발언하고 있다. 통일부 제공
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정부에 등록된 이산가족 가운데 고령 등으로 숨진 인원이 10만 명을 넘어섰다.
15일 통일부에 따르면 지난해 말 기준 이산가족 신청자 총 13만4516명 가운데 사망자는 10만148명으로 파악됐다. 지난달 신청자는 2명 늘었지만 사망 신고가 292명 추가돼 생존 인원은 3만4368명으로 줄었다. 2024년 말보다는 2573명이 줄었다. 북에 가족을 둔 채 눈을 감는 이산가족은 매달 평균 200여 명이고 이산 2·3세대의 추가 신청은 많지 않기 때문으로 보인다.
지난해 이산가족 상봉, 서신 교환, 생사확인 등 교류실적은 7월 민간 차원의 생사확인 신고 1건이 유일하다. 민간 차원의 생사확인 신고는 2022년 12월 후 2년 반만이다. 2016년 입국한 50대 북한이탈주민이 지난해 4월 중국에서 중개인의 도움으로 북에 있는 아들의 소식을 확인했다고 통일부에 신고했다. 당국 차원의 이산가족 상봉과 생사확인은 2018년 8월이 마지막이었다.
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