국민의힘 부산시장 후보 경쟁의 최대 변수였던 김도읍(4선·부산 강서·사진) 의원이 6월 지방선거 부산시장 선거에 출마하지 않기로 했다. 그는 박형준 부산시장의 당내 최대 경쟁자로 꼽혔다. 김 의원이 출마하지 않으면서 차기 부산시장 선거 구도는 박 시장과 더불어민주당 전재수(3선·부산 북갑) 의원 간 ‘일대 일 대결’로 전개될 가능성이 커졌다.

김 의원 측은 12일 국제신문과의 통화에서 “여러 가지로 고민했지만, 출마하기 어렵다고 판단했다”고 말했다. 김 의원의 불출마 결정은 자신을 대신해 부산 강서를 책임질 인사를 찾지 못한 것이 가장 큰 이유로 꼽힌다. 강서는 명지국제 신도시 건설, 가덕신공항 건설 등 대형 인프라 사업이 산적해있고, 김 의원은 이들 현안을 꼼꼼히 챙겨왔다. 김 의원 측은 불출마 배경과 관련해 “대형 현안들을 책임지고 맡아서 마무리하는 데 차질이 생길 수 있다는 우려가 가장 컸다”고 설명했다.

이에 차기 시장 선거 구도는 박 시장과 전 의원 간 ‘양자 대결’로 급속히 재편될 전망이다. 박 시장과 전 의원 모두 사실상 선거 국면에 돌입했다. 박 시장은 최근 지역 당원협의회 행사에 잇따라 참석하며 지지층 결집에 주력하는 한편, 행정통합을 위한 정부 권한 이양을 촉구하는 등 ‘분권형 행정통합’의 선봉에 섰다. 이날 SNS에는 여권의 한국거래소 지주사 전환 움직임을 거론하며 “금융중심지 부산의 미래를 흔드는 일”이라고 강하게 비판했다. 박 시장은 “한국거래소 지주사 전환은 본점 소재지에 대한 명확한 규정이 없어 핵심 기능이 수도권으로 이동할 가능성이 있다”고 우려했다. 그러면서 “코스닥 분리, 거래소 지주사 전환, 또 다른 금융중심지 지정은 부산 미래를 짓밟는 것”이라고 강하게 비판했다.

부산 만덕~센텀 고속화도로(대심도) 개통식 참석으로 본격적인 활동에 나선 전 의원도 연일 해양수산부 부산 이전 성과를 부각한다. 그는 최근 SNS를 통해 해양수산부가 정부 업무 평가에서 좋은 평가를 받았다고 전하며 “해수부의 강력한 지지자가 돼 든든히 뒷받침하겠다”고 강조했다. HMM 부산 이전까지 성사되면 전 의원의 행보에 더욱 탄력이 붙을 전망이다.

다만 통일교 금품 수수 의혹을 아직 못 벗은 것은 최대 리스크다. 검경합동수사본부는 지난해 12월 경찰의 의원 회관 압수수색 당일 의원실 안에서 문서를 파쇄했다는 의혹에 대해 강제 수사 돌입, 지난 10일 전 의원실 관계자를 압수수색했다.