<이재명 대통령과 로런스 웡 싱가포르 총리가 2일 싱가포르 외교부 청사에서 정상회담 후 공동언론발표를 마친 뒤 악수하고 있다. 2026.3.2 연합뉴스

한국과 싱가포르 정부는 2일(현지시간) 자유무역협정(FTA) 개선 협상을 개시하고 인공지능(AI)·소형원전(SMR) 등 첨단기술 분야 협력을 강화하기로 했다.

싱가포르를 국빈 방문 중인 이재명 대통령은 이날 오전 로렌스 웡 싱가포르 총리와 정상회담을 갖고 ‘한-싱가포르 FTA 개선 협상 개시에 관한 공동선언문’을 발표했다. 선언문에는 공급망, 녹색 경제, 무역 원활화, 항공 MRO(유지·보수·운영) 등 4개 분야의 FTA를 개선함으로써 양국 간 통상협력을 선진화하자는 내용이 담겼다.

양국 정부 간 FTA는 2006년 3월 발효돼 유지되고 있다. 이는 한국 정부가 칠레에 이어 두 번째로 체결한 FTA였다. FTA 개선을 통해 통상 및 안보 환경변화와 기술 발전을 충분히 반영하는 방향으로 개선하면서 규범 현대화와 아세안 시장 진출 확대가 기대된다.

양국은 또 AI 협력을 심화하기 위해 ‘AI 협력 프레임워크’ 체결도 추진키로 했다. 피지컬 AI 실생활 적용에 대한 공동 연구 및 투자 확대를 통해 AI 협력의 추진력을 확보하게 될 것이라고 청와대는 밝혔다.

이 대통령은 이날 회담에서 “싱가포르는 2018년 역사적인 북미 정상회담이 개최된 뜻 깊은 장소”라며 “8년 전, 대화와 소통의 리더십을 통해 평화를 향한 탁월한 외교력을 전 세계에 보여준 싱가포르가 앞으로도 한반도와 역내 평화를 위해 건설적 역할을 계속해 주실 것으로 믿는다”고 말했다.

아울러 “저와 총리님은 21세기 초불확실성의 시대라는 또다른 도전을 헤쳐 나가는 과정에서 양국이 신뢰할 수 있는 파트너가 될 수 있다는 데 뜻을 모았다”며 “이에 따라 작년 수교 50년을 계기로 격상된 ‘전략적 동반자 관계’를 기반으로 양국간 협력을 한층 더 심화해 나가기로 했다”고 밝혔다.

웡 총리는 “오늘의 만남은 저희가 전략적 동반자 관계로 격상한 이후 처음 만남이라는 점에서, 또 국제 정세가 불확실한 시점에서의 만남이라는 점에서 의미가 있다”면서 “유사 입장국으로서 자유무역을 수호하고 규칙에 기반한 질서를 수호하는 전략적 이해를 공유하고 있기 때문에 싱가포르와 한국이 나아갈 길이 무궁무진하다고 생각한다”고 강조했다.

원 총리는 특히 양국간 인적 문화 교류도 강조하면서 “올해 말 BTS가 싱가포르에서 공연을 한다”며 “싱가포르는 아시아에서 한국과 일본 이후에 마지막 종착지로서 공연하는 것으로 아는데 환영한다”고 밝혔다.

이번 정상회담을 계기로 양국간 5건의 MOU(양해각서)도 체결했다.

소형모듈원자로(SMR) 분야에서는 혁신형 SMR(i-SMR) 사업모델을 공동으로 개발하고, 인력 양성 분야에서도 협력하기로 했다. 원 총리는 “싱가포르는 원전의 잠재성을 인식하고 있고, (원전이) 장기적 에너지믹스의 중요한 역할을 할 것으로 생각한다”며 “한국의 전문성과 경험을 통해 배우기를 희망한다”고 밝혔다.

양국은 또 치안 행정 서비스 분야에서 Ai 활용 역량을 높이기 위한 공공안전 분야 AI 정책을 공유하고, 지식재산 분야의 AI 전환 방안을 함께 모색하는 MOU도 각각 체결했다.

이밖에 양국 정부는 환경 위성을 공동으로 활용해 대기질을 연구하고, 양자·우주·위성 기술 분야에서의 협력도 강화하기로 했다.

<이재명 대통령과 로런스 웡 싱가포르 총리가 2일 싱가포르 외교부 청사에서 정상회담 후 공동언론발표를 마친 뒤 악수하고 있다. 2026.3.2 연합뉴스