한국과 싱가포르 정부는 2일(현지시간) 자유무역협정(FTA) 개선 협상을 개시하고 인공지능(AI)·소형모듈원자로(SMR) 등 첨단기술 분야 협력을 강화하기로 했다.

이재명 대통령과 로런스 웡 싱가포르 총리가 2일 싱가포르 외교부 청사에서 정상회담 이후 공동언론발표를 마치고 악수하고 있다. 연합뉴스

싱가포르를 국빈 방문 중인 이재명 대통령은 이날 오전 로렌스 웡 싱가포르 총리와 정상회담을 하고 ‘한-싱가포르 FTA 개선 협상 개시에 관한 공동선언문’을 발표했다. 선언문에는 공급망, 녹색 경제, 무역 원활화, 항공 MRO(유지·보수·운영) 등 4개 분야의 FTA를 개선함으로써 양국 간 통상협력을 선진화하자는 내용이 담겼다.

양국은 또 AI 협력을 심화하기 위해 ‘AI 협력 프레임워크’ 체결도 추진키로 했다. 피지컬 AI 실생활 적용에 대한 공동 연구 및 투자 확대를 통해 AI 협력의 추진력을 확보하게 될 것이라고 청와대는 밝혔다. 이 대통령은 회담에서 싱가포르를 “21세기 초불확실성의 시대에서 신뢰할 수 있는 파트너”라며 양국 간 협력 강화를 강조했다. 양측은 회담을 계기로 ▷혁신형 SMR(i-SMR) 사업모델 공동 개발 ▷공공안전 분야 AI 정책 공유 등의 내용을 담은 양국 간 양해각서(MOU) 5건도 체결했다.

한편 이 대통령은 싱가포르에서도 ‘부동산 메시지’를 수차례 냈다. 이 대통령은 이날 정상회담에 앞서 타르만 샨무가라트남 대통령을 만나 “이번 방문을 계기로 부동산 정책을 배워가야 할 것 같다”면서 “좁은 국토에서 엄청난 경제적 성장을 이뤄냈으면서도 주택이나 부동산이 전혀 사회문제가 되지 않는다는 점이 정말 놀랍다”고 했다.

이 대통령은 전날 동포 간담회에서도 ‘한국으로 돌아가고 싶은데 부동산 가격이 걱정된다’는 한 교민의 언급에 “본국으로 귀국하더라도 집 때문에 고민하지 않도록 할 테니 때가 되면 다시 돌아오시라”고 답했다. 또 SNS를 통해서도 “팔기 싫다면 그냥 두시라”며 “정부 정책에 반한, 정부 정책을 불신한 선택이 결코 이익이 될 수 없게 만드는 것이 이 정부의 성공이자 정상사회로 가는 길”이라고 재차 강조했다.