- 김영욱 온화한 리더십 구정 운영
- 서은숙 중앙정치 경험한 중량급
- 이상호 문재인정부 청와대 출신

부산 부산진구에서는 국민의힘 소속 김영욱(59) 구청장과 더불어민주당 서은숙(59) 전 구청장 간 동갑내기 3번째 리턴매치가 성사될지가 관심이다. 2018년에는 서 전 구청장이, 2022년에는 김 구청장이 맞대결에서 승리했다.
역대 부산진구청장은 이들 외 하계열(초대, 4~6대) 안영일(2~3대) 전 구청장이 전부다.

국민의힘에서는 김 구청장이 독주 체제를 형성하면서 재선 가도를 달리는 가운데 민주당에서는 서 전 구청장에게 이상호(47) 정책위원회 부의장이 도전장을 냈다. 시의회 3선을 지낸 김 구청장은 온화한 리더십을 바탕으로 구정을 이끈다는 평가를 받는다. 부산진을 당원협의회 위원장인 이헌승 국회의원의 신임이 매우 두텁다. 부산진갑 당협에서도 구청장 후보를 내야 한다는 목소리가 커지지만 당협 위원장인 정성국 의원은 아직 뚜렷한 입장을 내지 않았다. 게다가 마땅한 후보도 찾지 못하는 모습이다. 이대석(70·부산진2) 시의회 부의장의 이름이 오르내리는데, 이 부의장은 구청장보다 시의회에 다시 입성해 차기 의장을 하려는 데 관심을 더 두고 있다는 말이 나온다. 4년 전 경선에서도 서병수 전 부산시장이 이끌던 부산진갑 당협은 부산진을 당협의 대표 선수로 나선 김 구청장에게 밀려 후보를 배출하지 못했다.

민주당은 서은숙 전 구청장과 이상호 부의장의 대결 구도가 일찌감치 형성됐다. 구의회 재선을 지낸 뒤 2018년 부산진구청장에 당선돼 구정을 이끌었던 서 전 구청장은 부산 민주당에서 몇 안 되는 중량감 있는 인사다. 앞서 부산시당위원장을 지냈고, 최근까지 부산진갑 지역위원회를 이끌었다. 이재명 대통령이 당 1기 대표를 하던 2022년에는 지명직 최고위원에 임명돼 중앙 정치의 경험도 풍부한 편이다. 친노(노무현) 친문(문재인) 친이(이재명)계로 모두 분류해도 어색하지 않을 정도다. 2018년 김 구청장을 상대로 10.6% 차이로 이겼으나, 2022년 선거에서는 24.4% 차이로 졌다. 다만 2024년 총선에서는 정성국 의원을 상대로 47.2%를 기록하며 선전했다.

민주당 부산진을 지역위원회 소속 이상호 부의장은 2017년 문재인 정부 출범이후 청와대 비서실 행정관으로 근무했다. 2019년에는 오거돈 전 부산시장의 정무보좌관으로 일했다. 최근 서면에 선거사무소를 열고 주민 접촉을 늘리고 있다.