국민의힘 이용식(왼쪽) 예비후보와 더불어민주당 조문관 예비후보가 9일 양산시청 프레스센터에서 기자회견을 잇달아 열고 양산시장 선거 출마를 공식 선언했다.

6·3 지방선거를 앞두고 국민의힘 이용식 전 경남도의원과 더불어민주당 조문관 민주연구원 부원장이 9일 양산시청 프레스센터에서 잇달아 기자회견을 열고 양산시장 선거 출마를 공식 선언했다. 이날 두 예비후보는 공통적으로 현재 양산이 처한 인구 감소와 성장 동력 상실을 위기로 규정하고, 이에 대한 해법으로 ‘부울경 메가시티의 중심 도시’로의 도약을 최우선 과제로 내세워 눈길을 끌었다.

먼저 기자회견에 나선 이용식 예비후보는 “통(通)하는 양산을 만들겠다”는 포부와 함께 시정 쇄신을 강력히 주장했다. 이 후보는 2030년 이후 양산의 성장 동력이 멈추고 인구가 감소할 것이라는 비관적 전망을 내놓으며, 탁월한 식견을 갖춘 참신한 지도자의 필요성을 역설했다. 그는 특히 민선 자치 이후 반복된 양산시장 리스크를 강하게 비판하며, “절대 권력은 절대 부패한다”는 논리로 시정 개혁을 약속했다. 주요 공약으로는 ▷부울경 통합 청사 및 의회 양산 유치 ▷동남권 순환광역철도 조속 착공 ▷천성산 및 오봉산 터널 사업 추진 ▷웅상지역 뉴타운 조성을 통한 균형 발전 등을 제시했다. 또한 70대 고령 정치인들의 용퇴를 촉구하며 역동적인 ‘세대교체’를 출마의 변으로 삼았다.

조문관 예비후보는 양산의 인구 구조적 위기를 정면으로 겨냥했다. 조 후보는 최근 3년 사이 청년 및 유아 인구가 급격히 감소했음을 지적하며, 그간의 신도시 조성이 ‘성장’으로 포장되는 동안 양산은 먹고 살 거리가 없는 ‘허약체질 도시’로 전락했다고 비판했다. 그는 민주연구원 부원장으로서 양산 발전 계획을 국가 전략에 반영하고, 경남도지사에 출마하는 김경수 전 지방시대위원장과 협력해 부울경 통합을 완성하겠다고 선언했다. 주요 공약으로는 ▷기업 유치 및 수출 시장 개척을 통한 일자리 창출 ▷아이와 부모가 행복한 ‘포대기 도시’ 건설 ▷부울경 통합 재논의 주도 등을 내걸며 30년 제조업 경영 전문가로서의 능력을 강조했다.

특히 이날 두 후보는 소속 정당은 달라도 양산의 지리적 이점을 극대화해 ‘부울경 메가시티의 중심’이 되어야 한다는 점에서 한목소리를 냈다.

이 예비후보는 양산이 부울경 통합 시 지리적 접근성이 가장 좋고 광역교통망이 잘 구축되어 있다는 점을 들어 “개발이 확정된 증산지구를 사업계획 변경을 통해 공공청사 부지를 확보해 부울경 통합 청사와 의회 등의 여러공공기관을 유치토록 하겠다”는 구상을 밝혔다.

조 예비후보도 이재명 정부의 ‘5극 3특’ 체제와 부울경 통합 재논의를 양산 발전의 핵심 열쇠로 꼽았다. 그는 “양산은 부울경의 중심에서 세 지역을 모두 접한 유일한 도시”라며, “가만히 앉아 기회를 기다릴 것이 아니라 선제적으로 교통·행정·산업 전 분야에서 허브 기능을 맡아야 한다”고 강조했다.