이재명 대통령과 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 2025년 11월 22일(현지시간) 남아프리카공화국 요하네스버그 나스렉 엑스포센터에서 정상회담을 하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령은 2일 “오늘날 프랑스와 한국 간 협력은 단순한 파트너십을 넘어 보다 심화된 전략적 조율로 나아가야 한다”고 밝혔다.

이 대통령은 이날 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 방한을 계기로 프랑스 일간지 ‘르 피가로’에 게재한 ‘가치와 문화의 공유: 140년의 한-프랑스 우정’이라는 제목의 기고문에서 이같이 말하며 “인공지능, 원자력, 수소 기술, 우주 산업 등 핵심 분야 협력은 혁신의 원동력일 뿐만 아니라 회복력을 위한 조건이기도 하다”고 했다.

3일 마크롱 대통령과의 정상회담을 앞둔 이 대통령은 “점점 더 분열되고 불확실해지는 국제 환경 속에서 공통의 가치를 공유하는 민주주의 국가 간 파트너십은 더 이상 단순히 바람직한 것이 아니라 전략적으로 필수적인 요소가 되고 있다”며 “프랑스와 대한민국 사이의 140년 외교 관계는 단순한 역사적 유산을 넘어 오늘날 국제 질서 형성에 있어 중요한 의미를 지닌다”고 평가했다.

이 대통령은 또 “양국 협력은 지정학적 중요성도 갖는다”며 “인도·태평양 지역에 대한 프랑스의 관여와 한반도에서의 한국의 중심적 역할은 양국 관계를 경쟁이 치열한 공간에서 균형을 유지하려는 더 큰 역할의 핵심에 놓이게 한다”고 말했다.

이 대통령은 특히 “무엇보다 양국 사회를 이어 준 연결고리는 ‘민주주의’ 가치에 뿌리를 둔다”며 “한국의 지적·정치적 전통은 장 자크 루소와 몽테스키외 같은 사상가들의 영향을 받아왔고, 자유와 권력 분립에 대한 이들의 사유는 현대 민주주의 제도 형성에 기여했다”고 돌아봤다. 그러면서 “프랑스 혁명에서 비롯된 국민주권의 이상은 한국의 민주주의 발전 과정 속에 강력한 울림을 만들어냈고, 최근 평화적 ‘빛의 혁명’에서도 국민의 주권이 재확인됐다”고 강조했다.

마크롱 대통령은 이날부터 이틀 간 국빈 방문한다. 마크롱 대통령의 이번 방한은 2017년 취임 후 처음이며, 프랑스 대통령으로서는 11년 만에 이루어지는 국빈 방문이다.

이 대통령은 3일 마크롱 대통령과 정상회담과 국빈 오찬 등의 일정을 진행할 예정이다. 두 정상은 회담을 통해 양국 관계를 전략적 수준으로 격상시키고, AI·퀀텀·우주·원자력 등 첨단 과학기술 분야의 협력을 집중적으로 논의할 예정이다.