개혁신당 정이한(38) 부산시장 후보가 완주 의지를 재천명한 가운데 부산시당은 국민의힘 기초단체장과 광역·기초의원 공천에서 탈락한 인사를 영입하는 ‘이삭줍기’ 행보를 본격화한다.

개혁신당 부산지역 출마예정자 입당식. 개혁신당 제공

시당은 9일 부산진구 정이한 후보 선거 캠프에서 이준석 대표가 참석한 가운데 최봉환 전 금정구의회 의장을 비롯한 부산지역 출마예정자 입당식을 열었다. 국민의힘 소속이었던 최 전 의장은 2010년 구의회에 입성한 4선 의원이다. 그는 지난달 17일 기자회견에서 “특정 정치인의 이해 관계에 따라 움직이는 사천이 금정구민의 자존심과 발전을 저해한다”며 국민의힘을 탈당하고 금정구청장 선거 출마를 공식화했다. 최 전 의장을 비롯해 오다겸 전 사하구의회 의원과 울산과학기술원에 재학 중인 19세 권민찬 학생도 함께 입당했다.

입당자가 갈수록 늘 것이라는 전망도 나온다. 국민의힘 공천 과정에서 밀려난 이들이 무소속 출마 대신 대안 세력인 개혁신당의 품에서 선거를 치르는 게 더 낫다고 판단할 수 있기 때문이다. 이 대표도 정이한 캠프 개소식 때부터 지금까지 부산을 세 번 찾는 등 부산에 공을 들이며 ‘준척급’ 인사 영입에 앞장서는 모습이다. 국민의힘에서 제명된 조병길 사상구청장이 영입 1순위로 꼽힌다. 또 국민의힘 소속 김기재 영도구청장과 윤종서 전 중구청장도 영입 후보군이다.

개혁신당 관계자는 “부산은 보수 인재가 많은 지역인 만큼 이번 기회에 더 좋은 분들을 모시고 지역 조직을 정비하기 위해 온 힘을 쏟을 계획이다. 이번 입당식이 계기가 돼 더 많은 분이 개혁신당의 문을 두드릴 것으로 본다”고 말했다.