- 與, 18곳 중 17곳 후보추천 완료
- 국힘 15개 지역 공천심사 마무리
- 김해 민주 정영두 vs 국힘 홍태용
- 통영 강석주·천영기 전현직 격돌

거대 양당 경남도당이 6·3지방선거에 나설 기초단체장 후보 공천 심사를 마무리했다. 더불어민주당은 18개 지역에서 17곳, 국민의힘은 15곳의 단체장 후보를 추천했다. 국민의힘의 정치적 텃밭인 경남에서 민주당의 공천 심사 속도가 국민의힘에 앞서는 것은 이례적이다.

22일 지역 정가에 따르면 창원에서는 ‘이재명처럼 일할 송순호’를 슬로건으로 내세운 민주당 송순호(56) 전 최고위원과 ‘경제 시장, 일자리 시장’을 표방하는 국민의힘 강기윤(66) 전 국회의원이 격돌한다. 인구 100만 명으로 도내에서 유권자가 가장 많은 데다 ‘경남 수부 도시’로서의 상징성, 도지사 선거와의 연동 효과 등을 감안할 때 이번 선거의 최대 승부처 중 하나로 평가된다. 이를 의식한 듯 조국혁신당과 개혁신당도 각각 심규탁(53) 전 한국승강기대 총장 비서실장, 강명상(54) 365창원경제연구원장을 후보로 낙점한 상태다.

한국리서치가 KBS창원총국으로부터 의뢰받아 최근 수행한 여론조사에선 송순호 26%, 강기윤 16%, 이현규 3%, 강명상 2%, 심규탁 0.5% 미만 등을 기록했다. 다만 ‘지지 후보 없음’(36%)과 ‘모름·무응답’(16%)이 합쳐 52%로 절반을 넘어선 것으로 집계됐다. 이처럼 ‘부동층’이 다수를 차지하는 지역 특성상 마지막까지 치열한 득표 경쟁이 이어질 전망이다. 이번 조사는 지난 15, 16일 전화면접조사(CATI)로 창원에 거주하는 만 18세 이상 남녀 2609명과 전화로 진행됐다. 500명이 응답했고, 표본 오차는 95% 신뢰수준에서 ±4.4%포인트다.

도내에서 두 번째로 규모가 큰 김해도 ‘스윙 지역’으로 분류된다. 국민의힘 홍태용(61) 시장과 정영두(63) 전 참여정부 청와대 행정관 등이 각각 ‘시정 안정’과 ‘정권 심판’을 앞세우면서 접전 구도를 보인다. 지난달 단수 추천받은 홍 시장은 고정 지지층을 기반으로 한 조직력을 토대로 결속을 유도하고 있다. 정 전 행정관은 변화·교체론을 무기로 표심을 확보하고 있다. 조국혁신당 이봉수(70) 전 노무현대통령 농업특별보좌관, 진보당 박봉열(55) 경남도당 위원장 등도 출사표를 던진 상태다.

전통적으로 보수 우위의 지형이었지만 신도시 인구 유입 증가로 정치 지형이 급변한 양산은 4선을 겨냥하는 국민의힘 나동연(71) 시장과 민주당 조문관(71) 전 도의회 의원 간 ‘동갑내기’ 양자 구도가 본선에서도 이어질 전망이다. 조 전 의원은 한나라당, 자유한국당 등 보수 정당에서 활동하다 2018년 민주당 소속으로 시장 선거에 도전하고자 경선을 치렀으나 탈락했고, 이번에 8년 만에 후보로 나서면서 정치적 재기를 노린다. 2010년과 2014년 연달아 시장직을 거머쥔 나 시장은 2022년 다시 자리를 되찾았고, 이번에 ‘징검다리’ 4선을 겨냥한다.

진주에선 민주당 갈상돈(62) 전 진주갑 지역위원장과 국민의힘 한경호(60) 전 방위사업청 미래전력본부장이 본선거를 치른다. 다만 국민의힘 공천에서 배제된 무소속 출마 의사를 밝힌 조규일(62) 현 시장이 변수로 떠오른다. 여기에다 진보당 류재수(60) 진주살림연구소장과 우리공화당 김동우(56) 엘리트수학영어학원장 등도 출격을 준비한다.

거제에서는 민주당 변광용(60) 시장과 국민의힘 김선민(39) 시의회 의원이 겨룬다. 지난해 시장 재선거에서 재선에 성공했던 변 시장은 검증된 행정력과 인지도를, 김 의원은 30대 후반의 ‘젊은 피’를 내세워 민심 잡기에 나선다. 그간 정당보다 인물 경쟁력에 따라 당락이 갈렸던 통영에선 국민의힘 천영기(64) 시장과 민주당 강석주(62) 전 시장 간 ‘전·현직 리턴 매치’가 진행된다. 강 전 시장은 2018년 진보정당 첫 통영시장이 됐으나 2022년 천 시장에게 자리를 내줬다. 당시 득표율이 각각 38.9%, 36.1%로 표 차이가 2.8%포인트에 불과했던 만큼 치열한 경합이 이어질 예정이다.

의령은 민주당 손태영(66) 전 도의회 의원이 출격하며, 국민의힘은 공천 관리를 경남도당에서 중앙당으로 이관해 공천 심사를 진행한다. 거창에선 민주당 최창열(61) 전 거창축산업협동조합장이 27일 발표되는 국민의힘 구인모(67) 군수와 김일수(59) 도의회 의원 간 경선 승리자와 맞붙는다. 합천은 국민의힘이 류순철(66) 전 도의회 의원·이재욱(60) 전 합천경찰서장·이종학(50) 중앙당 부대변인 간 3자 경선 결과를 같은 날 발표한다. 민주당은 오는 30일까지 추가 공모를 진행한다.

◇ 경남 기초단체장 양당 대진표 구분  더불어민주당  국민의힘 진주  갈상돈  한경호 사천  정국정  박동식 밀양  이주옥  안병구 함안 정금효  조영제 창녕 박태승 성낙인 고성  백수명 하학열 남해 류경완  류성식 하동  제윤경  김현수 산청  최호림  유명현  함양  서필상  진병영 의령  손태영  중앙당 심사 중 거창  최창열  구인모·김일수(경선) 합천  추가 공모  류순철·이재욱 이종학(경선)