더불어민주당 김경수 경남도지사 후보가 지난달 30일 국제신문과 인터뷰를 진행하고 있다. 김경수 캠프 제공

- ‘30분 생활권’ 화학적 통합 유도
- 李대통령과 함께 지방 살리겠다
- AI 유지·보수 등에 노동자 필요
- 노사민정협 등으로 협력 모색

6·3 지방선거에서 경남도지사 재도전에 나선 더불어민주당 김경수(59) 후보는 특별연합 형태의 ‘부울경 메가시티’ 즉시 복원과 2~4년 내 ‘행정 통합’이 지역 혁신의 필수 요건이라고 평가했다. 그가 최근 동남권 30분 생활권을 목표로 한 ‘4대 철도망 구축’을 1호 공약으로 내세운 것도 이런 정책이 물리적 통합을 넘어 화학적 통합을 유도하는 전제 조건이기 때문이다.

지난달 30일 창원 성산구 중앙동에 있는 선거 사무소에서 그의 복안을 들어봤다. 다음은 일문일답.

-도정 중단 이후 다시 정치 전면에 나섰다.

▶도정을 끝까지 마무리하지 못해 도민에게 죄송하다. 당시 전에는 없던 부울경 메가시티 같은 혁신적인 도전까지 함께 중단돼 더욱 안타깝다. 대한민국 균형 발전이 달린 문제인데 부울경이 성공하지 못하면 다른 데는 어렵다. 성공 모델로 만들어내는 게 도민에게 진 빚을 갚는 길이다.

-과거 추진했던 정책 중 수정하거나 보완하고 싶은 부분이 있다면?

▶재임 당시 문재인 정부에 창원국가산단 전체를 스마트화하는 시범 사업을 제안했다. 노력 끝에 3년간 1조6000억 원 규모의 국책 사업이 성공적으로 진행됐다. 그런데 산단을 디지털로 전환하는 컨설팅·설루션 등도 하나의 산업인데 수도권 기업이 담당하면서 그 기반을 남기지 못했다. 이번에 AI 산단 전환 사업을 정부와 협의하고 있는데 반드시 참여하는 기업이 지역에 뿌리내리게 하겠다.

-노무현과 문재인, 이재명 정부에서 주요 보직을 맡았고, 현재 도지사 선거에 출사표를 던졌다. 앞으로의 행보는?

▶정치는 어떤 자리나 위치로 가기 위한 과정이 아니다. 국가와 국민, 사회를 위해 어떤 일을 하느냐가 훨씬 중요하다. 노무현 대통령과 함께 지역 균형 발전을, 이재명 정부에서 ‘5극 3특’을 추진했다. 현재 지방 주도 성장을 성공시키는 게 중요한 상황이다. 반드시 해내겠다.

-경남은 전통적으로 보수 성향이 강한 지역이고 기초단체장 선거와도 뗄 수 없는 관계다. 승리 전략은?

▶‘원팀’이 핵심 전략이다. 도지사 때도 도내 시장·군수와 호흡을 맞춰 일했을 때 성과가 가장 많았다. 허성무 당시 창원시장과 창원국가산단을 방산 클러스터로 육성하기 위해 노력했다. 장충남 남해군수와 남해~여수 해저터널 건설을 위해 고민했다. 이재명 대통령은 지방 살리기에 진심이고, 도지사와 시장·군수가 함께 호흡을 맞춰서 일할 수 있도록 도와달라고 했다. 이런 원팀 전략이 지금으로서는 가장 최선이다.

-현 도정과 비교할 때 가장 차별화되는 정책과 실행 방안은?

▶정책을 하나씩 발표하는 단계로 비교하긴 이른다. 현 도정을 보면 행정 관료를 오래해왔기 때문에 무난하고 안정적으로 도정을 관리하는 스타일인 것 같다. 정치적 상상력까지 동원한 과감한 혁신으로 경남뿐만 아니라 부산 울산과 함께 다시 한번 제2의 도약과 성장을 만들어내야 한다.

-행정통합을 위한 구체적인 전략은?

▶지금 메가시티를 즉각 복원하지 않으면 중앙정부의 지원을 받을 수 없기 때문에 어느 후보가 당선되든 안 할 수 없다. 1차적으로 행정통합하면 정부가 4년간 20조 원을 지원하는 데 자율적으로 쓸 수 있는 포괄 예산이다. 아무리 빨라도 2년 뒤에나 가능한 상황이다. 메가시티를 적극 복원해 정부의 지원을 바로 받아 부울경 생활권과 경제권을 통합하는 대중교통망 구축, AI 전환 같은 사업을 공동으로 추진하고 자연스럽게 행정통합으로 이어지도록 해야 한다.

-최근 화물연대 사태를 계기로 노사 관계의 중요성이 부각되고 있다. 지역 노사 관계를 어떻게 풀 생각인지?

▶창원국가산단에 있는 자동차 부품 제조업체인 태림산업을 방문했다. 최근 AI 전환을 추진하자 노동자들이 불안해했다고 업체 측이 설명했다. 하지만 AI 공정이 24시간 돌아가다 보니 유지·보수·관리 등을 이유로 필요한 사람이 오히려 더 늘어났고, 꾸준한 연구·개발을 위해 좋은 일자리도 생겼다고 한다. 민선 7기 때 추진한 노·사·민·정 협의회 같은 틀을 활용해 상생 협력을 이끌겠다.

-도민에게 하고 싶은 말은?

▶이재명 대통령처럼 지방 살리기에 이렇게 진심인 대통령은 노무현 대통령 이후에 처음 보는 것 같다. 이런 대통령이 있을 때 경남과 부산·울산이 지방 살리기에 성공하지 못하면 다음에 기회가 없을 것 같다. 그런 위기감과 절박감이 있다. 이 대통령의 남은 임기 4년과 다음 도지사 임기가 딱 일치하는데 이 대통령과 함께 지역을 정말 살릴 수 있도록 도민이 도와주셨으면 좋겠다.