더불어민주당 김경수(사진 왼쪽) 경남도지사 후보와 국민의힘 박완수 도지사 후보. 양당 캠프 제공

6·3 경남도지사 선거가 본선 레이스에 돌입하기도 전에 과열 양상으로 치닫는다. 양당 후보가 도민연금 확대, 청년특보 신설 같은 정책 공약을 놓고 연일 신경전을 벌이는가 하면 여론조사 그래프의 표현 방식을 두고는 문제 제기를 넘어 법적 대응으로까지 번지는 모양새다.

더불어민주당 김경수 후보 선거캠프 법률지원단은 지난 8일 여론조사 인용 방식과 관련, 국민의힘 박완수 후보 측 관계자 2명을 공직선거법 위반 혐의로 경찰에 고발했다고 밝혔다. 김 후보 측은 박 후보 측이 배포한 일부 선거 홍보물을 문제 삼았다. 여론조사 결과 담은 그래프의 크기와 비율이 실제 수치와 다르게 표현돼 유권자에게 왜곡된 인상을 줄 우려가 있다는 게 김 후보 측 주장이다. 공직선거법 제96조에선 여론조사 결과를 왜곡해 공표하는 행위를 금지하고 있다. 김 후보 측 관계자는 “여론조사 결과는 단순한 수치 제시에 그치지 않고 시각적 표현을 통해 유권자의 판단에 직접적인 영향을 미친다”며 “그래프의 비율이나 구성 방식이 실제 격차보다 과장되거나 축소돼 보이도록 하는 경우 관련 법령 위반에 해당할 수 있다”고 강조했다.

박 후보 캠프 서미숙 대변인은 이날 즉각 논평을 내고 “정당한 문제 제기가 아닌 불리한 민심 흐름을 고발 프레임으로 덮으려는 저급한 대응”이라고 반박했다. 서 대변인은 “여론조사 결과는 당연히 인용돼야 하고, 그간 선거법상 요구되는 기준을 준수해 왔다”며 “그래프 표현 방식에 이견이 있다면 선관위 확인을 거치면 될 일인데 고발장부터 꺼냈다”고 주장했다. 이어 “도민이 보고 싶은 건 고발장이 아니라 민생 살리는 방안”이라며 “불리한 여론조사 결과를 문제 삼기 전에 왜 이런 여론이 형성되고 있는지부터 돌아보라”고 힐난했다.

박 후보 측은 김 후보가 이날 어버이날 공약으로 내세운 ‘노후 안심 5대 공약’ 중 일부인 도민연금 확대 방안을 두고도 ‘숟가락 얹기’라고 비판하면서 공세를 이어갔다. 김 후보는 저소득층 대상으로 지자체의 월 최대 지원액을 현행 2만 원에서 5만 원으로 늘리겠다고 약속했다. 그러나 서 대변인은 “김 후보 소속 정당의 싱크탱크인 민주연구원이 올해 초 도민연금을 두고 저축 여력이 없는 저소득층이 배제되는 구조적 한계가 있다고 비판하더니, 이 정책의 인기가 확인되자 뒤따라 올라탄 꼴”이라고 지적했다.

도민연금은 정년 퇴직 후 국민연금 수급 때까지 발생하는 소득 공백을 메우고자 경남도가 올해 전국 처음으로 도입한 복지 제도다. 가입자가 월 8만 원씩 10년간 960만 원을 낼 경우 도와 시·군이 월 2만 원씩 240만 원을 보태고 이자까지 더하면 약 1302만원이 적립된다. 지난 1월 1만 명 모집이 조기 마감된 데 힘입어 지난달 추가로 2만 명을 모집할 정도로 도민 호응이 높다.

양측은 박 후보가 낸 ‘청년특별보좌관’ 신설 공약을 놓고도 부딪혔다. 박 후보는 지난 9일 창원 선거사무소에서 도내 대학 학보사 기자들과의 간담회 자리에서 청년과의 소통을 강화하고자 민선 9기에는 ‘청년특별보좌관’을 두겠다고 약속했다. 그러나 김경수 캠프 김명섭 대변인은 “특보 한 명 임명한다고 해서 지난 4년간 무너뜨린 청년 정책의 책임이 사라지지는 않는다”고 주장했다. 그는 근거로 ▷청년센터 폐지 ▷청년네트워크 축소 개편 ▷지난해 정책 제안 34건 중 0건 반영 등을 내세웠다.

이 외에도 박 후보가 지난 7일 통합창원시를 마·창·진으로 환원하거나 자치구를 설치하는 방안 등에 대한 의견을 도민에게 물어 행정 체계를 개편하겠다는 공약을 발표하자 김 후보 측이 2010년 마·창·진 통합을 밀어붙였던 사람이 박 후보라고 주장하는 등 양측은 사사건건 대립하고 있다.