국민의힘 조경태 의원이 11일 국회 소통관에서 국회 부의장 출마 기자회견을 한 후 취재진의 질문에 답변하고 있다. 김정록 기자

국민의힘 최다선 조경태(6선·부산 사하을) 의원이 11일 국회소통관에서 기자회견을 열고 후반기 국회부의장 출마를 선언했다.

조 의원은 “합리적이고 상식적인 국민의 목소리에 귀 기울이는 국회부의장이 돼 22대 국회에 협치와 견제의 새 장을 열겠다”며 “당리당략에 휘둘리지 않고 오직 민생을 위해 협치하겠다. 오직 민생을 위해 견제하겠다”고 밝혔다.

그는 “지금 22대 대한민국의 국회는 심각하게 기울어진 운동장이다. 거대 여당의 일방적인 입법 폭주와 독단적 국회운영으로 대화와 타협이라는 의회민주주의가 자취를 감추었다”며 “어설픈 명문이나 단순한 투쟁 구호만으로는 이 거대한 파도를 결코 막아낼 수 없다”고 강조했다. 이어 “이대로라면 국민의힘은 22대 국회가 끝날 때까지 거대여당의 폭주에 무기력하게 끌려다닐 수밖에 없다”며 “이번 부의장 선거는 우리 국민의힘이 쇄신의 신호탄을 쏘아 올리느냐, 아니면 역사 뒤안길로 사라지느냐를 결정하는 중대한 분수령”이라고 밝혔다.

당이 ‘윤 어게인’을 기반으로 하는 당권파와 친한(친한동훈)계 등으로 갈라져 갈피를 못 잡고 당 지지율이 역대 최저를 이어가는 상황에서 국민의힘이 바로 서야 한다는 메시지다. 조 의원은 국제신문에 “이번 국회부의장 선거가 국민의힘이 쇄신을 할 수 있을지 보여주는 리트머스가 될 것”이라며 “국민의힘의 변화 여부를 알 수 있는 부의장 선거 결과는 지방선거에도 영향을 미칠 것”이라고 밝혔다.

국민의힘은 이날 22대 국회 후반기 당 국회부의장 후보자 등록 및 접수를 진행하고 오는 13일 의원총회에서 야당 몫 국회부의장 후보를 선출한다.