위성락 국가안보실장이 11일 청와대에서 호르무즈 해협에서 피격당한 HMM 나무호 관련 기자간담회를 하고 있다. 연합뉴스

호르무즈 해협에 정박 중이던 한국 선박이 외부 요인에 의해 공격을 당한 것으로 확인되면서 대응 방향을 놓고 정부의 부담도 커지게 됐다. 이란이 의도적으로 한국 선박을 겨냥한 것이라면 파병을 포함, 미국측의 군사적 기여 요구 등을 완전히 배제할 수 없기 때문이다. 당국은 여전히 공격 주체에 대해 “확인 중”이라고 밝힌 가운데 야당은 “늑장 축소 대응”이라며 공세 수위를 높인다.

위성락 청와대 국가안보실장은 11일 기자간담회에서 ‘HMM 나무호’ 화재 원인이 외부 공격으로 확인된 것과 관련해 “우리 정부는 나무호 등 민간 선박에 대한 공격은 정당화되거나 용납될 수 없다는 입장”이라며 “(이번 공격을)강력히 규탄한다”고 말했다.

다만 이와 관련, 청와대 고위관계자는 “일반 상선에 대한 공격이 규탄의 대상이라는 것은 분명하지만, 저희(정부)는 지금 공격의 주체를 특정하지 않고 있다. 특정을 위한 노력을 하고 있는 단계”라며 “판단이 서는 대로 적절한 수위의 대처를 할 것”이라고 설명했다.

위 실장은 “미상의 비행체 2기가 나무호 선미 외판을 약 1분 간격으로 두 차례 타격했고, 진동을 동반한 화염과 연기가 발생했다”며 “사고 당시 해수면보다 1~1.5ｍ 상단 부분에 선박 파손이 있었다는 점이나 파손 패턴 등을 고려하면 기뢰나 어뢰에 의한 피격 가능성은 작은 것으로 보인다”고 설명했다.

그러면서 “(선박을 타격한) 비행체 관련 정보에 대해서는 추가적인 조사가 필요한 상황”이라며 더욱 전문적인 조사를 통해 공격 주체나 기종 등을 식별해 나가겠다고 설명했다. 아울러 향후 대응 조치 역시 이 같은 조사 결과에 따라서 고려해 나가겠다고 위 실장은 전했다.

국민의힘은 정부가 해당 선박 사고와 관련 미상 비행체의 타격에서 비롯됐다고 발표한 데 대해 “국민의 안전과 재산을 지킬 의지가 하나도 없다”며 공세에 나섰다.

장동혁 대표는 이날 최고위에서 “우리 정부는 피격 가능성이 낮다고 우겼다. 이제 피격이 확인되자 공격 주체는 예단하지 않겠다고 한다”고 비판했다. 그러면서 “CCTV 영상까지 확인하고도 미상 비행체라고 한다. 외계인 UFO 공격이라도 있었다는 거냐”고 목소리를 높였다.

박충권 원내수석대변인은 논평에서 ”일주일 내내 확인한 게 고작 외부비행체냐”며 “한국인 건들면 패가망신이라던 이 대통령은 왜 이리 조용하냐”고 비난했다.

국민의힘은 또 국방위원회와 외교통일위원회 등 관련 상임위 개최를 압박했고, 국방위원회 전체회의를 단독으로 소집해 진상규명을 촉구했다. 반면 더불어민주당은 국민의힘이 선거를 앞두고 ‘자해적 정치행위’를 하고 있다며 “이런 문제일수록 외교 역량을 집중하는 것이 정치권이 할 일”이라고 맞섰다.

한국 민간 선박이 이번 전쟁 중 처음으로 직접적인 피해를 입은 만큼 미국의 파병 압박 또한 커질 것으로 보인다. 미국을 방문 중인 안규백 국방부 장관과 피트 헤그세스 미국 국방부(전쟁부) 장관과의 회담에서 관련 논의가 오갈 수 있다는 전망이 나온다.

다만 파병은 국내 여론이 우호적이지 않은데다 호르무즈 해협에 갇힌 한국 선박 26척과 선원 160명의 해협 탈출에 걸림돌로 작용할 수 있다는 우려도 나온다. 특히 한국 선박을 겨냥한 공격이 아니라, 이란 측의 다른 군사 작전 중 발생한 오인 타격 가능성도 배제할 수 없어 파병을 신중히 고민해야 한다는 지적도 나온다.

국민의힘 성일종 국방위원장(오른쪽)과 김건 외교통일위원회 야당 간사가 11일 국회 소통관에서 나무호 피격 정부 대응 관련 공동 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스