일본 야마구치현 우베시 도코나미 소재 ‘조세이탄광 추도 광장’에 설치된 추도비에 희생자의 이름이 새겨져 있다. 연합뉴스

한일 양국이 일본 야마구치현 우베시 조세이탄광에서 발굴된 유해의 신원 확인을 위한 DNA 감정에 착수하기로 했다.

한국 외교부는 18일 “조세이탄광에서 지난해 8월과 올해 2월 발굴된 유해의 신원 확인을 위한 DNA 감정에 착수할 계획”이라며 “정부는 DNA 감정과 신원 확인이 신속이 이뤄질 수 있도록 일본 측과 지속 협력해 나갈 예정”이라고 밝혔다.

일본 외무성도 “한일 양국이 조세이 탄광에서 발굴된 유해의 신원확인을 위한 DNA 감정 협력에 합의했다”며 “일본 정부는 한국 정부와 발견된 유해 등에 대한 기술적·제도적 조율을 계속해 왔다. 이번 합의에 의해 협력이 진행 중”이라고 설명했다. 기하라 미노루 관방장관도 정례 기자회견에서 “한일 양국이 기술적·제도적 측면에 대해 조율을 거듭해 합의했다”며 “DNA 감정은 양국 모두에 편리한 시점에 실시하게 될 것으로 안다”고 말했다.

조세이탄광은 우베시에 있던 해저 탄광으로 1942년 수몰 사고가 발생해 조선인 136명과 일본인 47명 등 183명이 사망했다. 이곳에서는 일본 시민단체인 ‘조세이 탄광 수몰 사고를 역사에 새기는 모임’이 주도해 진행한 잠수 조사에서 지난해 8월 인골 4점이 수습됐으며 올해 2월 추가로 유해 1점이 발견됐다.

이와 관련, 이재명 대통령과 다카이치 사나에 일본 총리는 지난 1월 나라현에서 열린 정상회담에서 유골 신원 확인을 위한 DNA 감식 작업을 양국이 함께하기로 했고, 이후 양국 간 실무협의가 이어졌다.