28일 63 지방선거 기장군수 후보 토론회에 참석한 조국혁신당 정진백 후보, 국민의힘 정명시 후보 더불어민주당 우성빈 후보(왼쪽부터). 중앙선거방송토론위원회 유튜브 캡쳐

6·3 기장군수 선거에 출마한 후보들이 TV 토론회에서 고리1호기 계속운전 등 지역 현안과 공약 실현 가능성을 두고 치열한 공방을 벌였다. 특히 조국혁신당 후보가 더불어민주당 후보를 향한 공세를 강화해 눈길을 끌었다.

지난 28일 기장군선거방송토론위원회 주관으로 열린 토론회에는 더불어민주당 우성빈, 국민의힘 정명시, 조국혁신당 정진백 후보가 참석해 지역 균형발전과 원전 정책, 의료 인프라 확충 등을 주제로 격돌했다. 무소속 김쌍우 후보는 별도 연설회를 진행했다.

이날 토론회의 최대 쟁점 중 하나는 고리1호기 계속운전 및 소형모듈원전(SMR) 유치 문제였다. 우 후보는 “SMR 1기는 기장군에 유치하는 것이 타당하다”며 정관선 조기 완공과 기장일광선 예타 면제를 통한 대피 교통망 구축을 전제로 내걸었다. 정명시 후보는 “대한민국 1호 SMR 성공신화를 만들어 기장을 글로벌 원전산업 중심지로 만들겠다”며 안전정보 공개와 군민 인센티브 확대를 약속했다. 정진백 후보는 “안전이 담보된 상태에서만 추진해야 한다”며 결함 발생 시 즉각적인 제재 조치를 취하겠다고 강조했다.

이어진 공약 검증 토론에서는 재원 조달 방안에 대한 날 선 질의가 오갔다. 정진백 후보의 ‘햇빛연금’과 ‘통합돌봄센터’ 공약에 대해 정명시 후보는 재원 마련 대책을 따졌고, 정진백 후보는 군비 추가 투입과 신재생에너지 기반 정책을 대안으로 제시했다. 정명시 후보의 청년 공약에 대해 정진백 후보가 재정 적자 속 재원 대책을 묻자, 정명시 후보는 “부산시와 협력해 추진 가능하며, 박형준 시장 후보 공약과 연계된 사업”이라고 해명했다. 우 후보가 내세운 5대 공약 재원 계획에 대한 정진백 후보의 지적에는 우 후보가 “1310억 원 규모의 지방교부세라는 특수 재원이 있어 여력이 있다”고 반박했다.

상대 후보의 자질과 경력을 겨냥한 상호 비판도 치열했다. 우 후보는 정명시 후보의 경찰 조직 경력을 들어 지방행정 운영 적합성을 문제 삼았고, 이에 정명시 후보는 우 후보의 짧은 국회의장실 경력을 언급하며 행정 경험 부족을 지적했다. 정진백 후보는 두 후보의 공약 실현 가능성을 동시에 겨누며 재정 건전성 문제를 집중 추궁했다.

설전은 토론회장 밖에서도 멈추지 않았다. 정진백 후보는 29일 성명을 통해 “우 후보는 선거 공보자료와 방송 토론회에서 2026년도 기장군 예산을 자신의 편의대로 비교 적시했다”며 “민의를 왜곡하고 투표를 앞둔 유권자의 판단과 선택에 심대한 영향을 미치는 행위”라고 비판했다. 그러면서 우 후보를 향해 “사전투표가 시작되는 오늘이라도 이에 대해 진지하게 해명하고 바로잡는 책임 있는 자세를 보여야 한다”고 촉구했다.