4년 만에 김해시장 자리를 탈환한 더불어민주당 정영두 당선인. 정영두 캠프 제공

더불어민주당 정영두(63) 후보가 ‘낙동강 벨트의 심장’으로 불리는 경남 김해시장 선거에서 승리하며, 4년 만에 시장직을 탈환했다.

4일 중앙선거관리위원회에 따르면 개표 결과 정영두(63) 당선인은 총 27만3798표 중 14만3181표(53.27%)를 얻어 12만5568표(46.72%)를 얻은 국민의힘 홍태용(61) 후보에 1만7613표(6.55%p) 차로 앞서며 당선을 확정지었다.

김해는 개표가 가장 늦게 진행되면서 경남 18개 시·군 가운데 가장 늦게 당선 윤곽이 드러났지만, 정 당선인은 개표 내내 선두를 지키며 승기를 굳혔다. 개표 초반부터 60%가 넘는 득표율을 보였고 4일 새벽 1시 40분께는 개표율 19.93% 기준 1만5931표까지 차를 벌였다. 이후 홍태용 후보가 맹추격을 벌였지만 결국 그 차를 뒤집기에는 역부족이었다.

노무현 전 대통령의 고향 봉하마을이 있는 김해는 그동안 민주당이 강세를 보여온 지역이다. 다만 4년 전 대선과 지방선거를 기점으로 거대 양당이 팽팽한 접전을 벌이는 구도가 이어져 왔다.

이번 선거에서 경제인 출신 정 당선인은 ‘힘있는 집권여당’을 강조하며 민주당의 권토중래를 이끌었다. 반면 12년 만에 국민의힘에 김해시장 자리를 안겼던 홍태용 후보는 재선 도전의 문턱에서 고배를 마셨다.

정 당선인은 당선 소감을 통해 “김해 시민 여러분의 위대한 선택에 머리 숙여 감사드린다”며 “모든 역량을 쏟아부어 김해의 숙원사업들을 반드시 풀어내고, 성과로 보답하겠다”고 밝혔다.

이어 “시장실의 문을 활짝 열고 시민의 목소리가 시정의 중심이 되는 김해를 만들겠다”며 “노무현 대통령의 뜻을 이어받아 사람 사는 세상, 함께 잘사는 김해를 만들고, 더 큰 김해를 향해 한 걸음 한 걸음 힘차게 나아가겠다”고 말했다.