국민의힘 박완수 경남도지사 당선인과 배우자 차경애 여사가 4일 오전 경남 창원시 성산구 상남동에 마련된 선거사무소에서 당선 ‘확실’ 소식에 기뻐하고 있다. 연합뉴스

- 최종 득표 朴 51%…김경수 49%
- 김해·양산·거제 졌지만 40%대
- 개인 경쟁력 강조 전략 적중한 듯
- ‘보수의 아성 경남’ 위상 재확인
- 통영시장은 與 당선…‘교차투표’

이번 6·3 지방선거는 경남지역이 ‘보수의 아성’이라는 위상을 재확인하는 계기가 됐다. 사상 첫 전·현직 대결로 전국적으로 관심을 끌었던 국민의힘 박완수(71) 도지사가 재선에 성공했고, 같은 당 후보가 동조화 등에 힘입어 비수도권 유일의 특례시이자 경남 수부 도시인 창원시장 자리까지 거머쥐었다.

■박완수 재역전 끝 신승

4일 중앙선거관리위원회 등에 따르면 박 지사는 더불어민주당 김경수(59) 후보와 초접전의 승부 끝에 신승을 거뒀다. 개표 직후부터 전날 밤 역전에 재역전을 거듭하는 혈투를 이어가다 자정부터는 박 지사가 좁은 격차 속 리드를 이어갔고, 개표 약 15시간 만인 이날 오전 9시20분께 당선을 확정지었다. 당시 개표율 98.03% 기준 51.52%(88만160표)를 득표한 박 지사는 48.57%(81만8178표)를 기록한 김 후보를 2.95%포인트(p) 차이로 앞섰다. 최종 득표율은 박 지사 51.28%(89만7975표), 김 후보 48.71%(85만2911표)를 기록, 그 격차가 2.57%p로 좀 더 줄어들었다. 전날 오후 6시 지상파 3사가 발표한 출구 조사에서 박 지사의 예상 득표율은 45.7%에 그치면서 김 후보(54.3%)보다 8.6%p 뒤처졌으나 실제 개표 상황은 이와 판이한 양상으로 전개됐고, 그는 극적으로 재선을 거머쥐었다.

■18개 시·군 중 15곳 승리

박 지사는 도내 18개 시·군 중 김해·양산·거제를 제외한 15곳에서 승리했다. 특히 유권자 30%가 몰린 승부처였던 창원시 5개 구 중 비교적 진보 성향이 강한 성산구(48.40%)와 진해구(50.29%)에서 각각 과반 혹은 그에 육박하는 득표율을 보이면서 선전한 게 주효했다. 이는 보수세를 보이는 의창구(53.34%), 마산합포구(57.25%), 마산회원구(55.98%)와 비교해도 크게 떨어지지 않는 수치다. 창원시장의 지역구별 투표율도 이와 비슷해 같은 당 강기윤 후보가 민주당 송순호 후보를 눌렀다.

박 지사는 고 노무현 전 대통령 묘역이 있는 김해(42.38%)와 낙동강 벨트 중심인 양산(46.60%) 등 사실상 민주당 텃밭에서도 김 후보에게 밀리긴 했으나 득표율 40%대를 기록하는 저력을 과시했다. 반면 그가 과반을 득표했던 통영(55.41%)의 기초단체장 자리는 민주당 강석주 후보가 가져가면서 일부 ‘교차 투표’가 이뤄진 것으로 분석된다. 남해는 민주당 류경완 후보가 당선됐으나 재검표를 하기로 결정됐다.

이재명 정부와의 연계를 강조한 김 후보와 달리 개인 경쟁력을 강조했던 선거 전략이 적중한 것으로 보인다. 박 후보는 선거 기간 내내 각종 경제 지표와 사업 성과를 내세워 ‘일 잘하는 도지사’ 이미지를 부각했다. 그의 ▷3000억 원 도정 채무 상환 ▷30대 인구 2년 연속 순유입으로 전환 ▷사천 우주항공청 유치 ▷무역수지 42개월 연속 흑자 등이 대표 사례다. 여기에다 전국 첫 도민연금 시행 같은 도민 피부에 와닿는 복지 시책도 유권자의 마음을 흔들었다. 출마 선언 직전 중동 사태가 터지면서 1인당 10만 원씩 도민생활지원금을 지급했던 것도 적잖은 영향을 준 것으로 보인다.

■민선8기 복지 강화 기조 이어가

그는 민선 8기 도정 기조였던 ‘복지’ 강화를 이어가고자 ▷쇼핑·문화·공공시설 이용료 할인 혜택을 누리는 ‘도민 멤버십 카드’ ▷40, 50대 복지포인트 지원 ▷방학 중 아동 급식 전면 시행 등을 주요 공약으로 제시하기도 했다. 이와 함께 20·21대 국회의원, 민선 3·4·5기 창원시장 등을 거치면서 평생 경남을 위해 일했고 또 지킬 수 있는 적임자라고 강조했다. 전임 경남지사들이 대권 등에 출마하거나 범죄에 연루돼 불명예 퇴직하면서 임기를 채우지 못한 점을 비판했다.

박 지사는 사실상 당 차원의 지원을 받지 못한 상황에서 재선이라는 결과물을 내면서 당내 입지가 올라갈 것으로 보인다. 투표 하루 전인 지난 2일 송언석 원내대표가 창원 ‘피날레 유세’를 지원했던 사례가 유일했다. 장동혁 국민의힘 대표는 6·3 지방선거 선거운동 13일간 경남을 방문하지 않았다. 정청래 민주당 대표가 이 기간 여러 차례 경남을 찾은 것과 대조된다. 그런데도 결과적으로 부경울 행정통합을 추진했던 국민의힘 시장·도지사 3명 중 박 지사만 당선됐다.

박 지사는 앞으로 ‘경남 대도약’ 로드맵을 통해 지역 성장을 이끌어갈 전망이다. 이는 혁신 균형 안전 행복 자치 등 5대 목표 아래 ▷제조AI 전환 ▷MRO(유지·보수·정비) 등 우주항공 산업 기반 구축 ▷창원 센트럴파크 조성 등 15대 프로젝트를 담고 있다. 이 과정에서 도로·철도 연계를 통한 동서 4축, 남북 5축의 교통망을 완성할 계획이다.

박 지사는 “지난 4년간 좌고우면하지 않고 도정을 챙겨왔다”며 “도정 발전 성과를 주민 삶의 질 향상으로 연결하겠다”고 강조했다.