국민의힘 박완수 경남도지사 당선인과 배우자 차경애 여사가 4일 오전 경남 창원시 성산구 상남동에 마련된 선거사무소에서 당선 ‘확실’ 소식에 기뻐하고 있다. 연합뉴스

- 도민 행복 만드는 게 은혜 보답
- 피지컬 AI 등 지역발전에 주력
- 경쟁 후보 정책도 도정 담을 것

“여러 번 선거를 치렀습니다만 변함없이 저를 도와주신 우리 도민께 큰 은혜를 입은 것 같습니다. 도정을 확실하게 이끌어 경남 발전과 도민 행복을 만드는 게 제가 보답하는 길입니다. 경쟁 후보가 제시한 좋은 정책도 도정에 담도록 노력하겠습니다.”

6·3지방선거에서 3%포인트(p) 이내의 ‘초접전’ 양상 끝에 재선에 성공한 국민의힘 박완수(71) 경남도지사가 4일 오전 8시40분께 창원시 성산구 상남동에 있는 그의 선거사무소에서 이같이 소회를 밝혔다. 방송 3사 출구 조사 때도 모처에서 휴식을 취하며 따로 방송을 지켜봤던 그는 개표 시작 14시간이 흐른 뒤 당선 윤곽이 나온 직후인 이날 오전 8시20분께 이곳에 모습을 드러냈다.

박 지사가 들어서자 200여 명의 당직자와 캠프 관계자 등은 그의 이름을 연호하거나 박수갈채를 보내며 당선을 축하했다. 이후 배우자 차경애 여사와 10여 분간 개표 방송을 지켜봤고, 개표 전인 진주·김해 투표용지 수와 더불어민주당 김경수(59) 후보와의 표 차이 등을 계산한 뒤 사실상 당선이 확실시되자 꽃목걸이를 걸고 축하 떡케이크를 자르는 세리머니를 벌였다.

취재진과의 인터뷰에선 선거 승리 요인으로 도정 성과를 꼽았다. 그는 “도민이 지난 4년간 저의 도정을 긍정적으로 평가한 것 같다”며 “앞으로 4년도 변함없이 도정을 잘 이끌어 달라는 도민의 뜻이 담겨 있다고 생각한다. 선거 운동원, 자원봉사자가 함께 노력한 결과”라고 공을 돌렸다. 이어 “도민에게 약속했듯 지난 4년간 중도 사퇴 없이 도정을 운영했고, ‘민선 9기’ 도정도 열정적으로 맡을 것”이라고 목소리를 높였다.

방송 출구 조사에서 김 후보가 8.6%p 앞지른 것을 두고는 “‘이게 도민의 뜻인가. 도민의 뜻이라면 받아들여야지’라고 생각했고 밤 10시께 유해남 수석대변인에게 낙선 입장문을 메일로 전송했다”며 “모든 걸 내려놓고 큰 짐을 벗는다는 마음을 가지니 오히려 편안해졌다. 그런데 새벽에 상황이 달라져 있었다”고 당시 상황을 전했다.

민선 9기 주력할 현안에 대해선 민생을 손꼽았다. 그는 “우리나라는 빈부 격차가 심한 데다 최근에 물가가 올라 힘든 분이 많다. 이들을 보듬는 게 제일 큰 과제”라며 “두 번째로는 피지컬 AI, SMR(소형 모듈원자로), 콘텐츠·소프트웨어 산업 등 신산업을 새로 키워가는 노력이 필요하다”고 강조했다.