이재명 대통령이 20일 청와대에서 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장을 접견하고 있다.[청와대 제공. 재판매 및 DB 금지]

이재명 대통령은 20일 청와대에서 방한 중인 왕이 중국공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장을 만났다.

이 대통령은 “작년과 올해 연이어 시진핑 중국 국가주석을 만난 이후 ‘한중관계 전면 복원’이라는 확실한 성과를 만들어 가고 있다”고 평가하며 “양국 정부가 정치적 신뢰를 바탕으로 경제 분야에서 수평적·호혜적 협력을 강화하고 있으며, 양국 국민 간의 우호와 신뢰도 더욱 굳건해지고 있는 점을 기쁘게 생각한다”고 밝혔다.

이에 왕 부장은 시 주석의 안부 인사를 전한 뒤 “양국 정상의 상호 국빈방문을 통해 도출된 공동인식을 바탕으로, 한중관계가 안정적인 발전세를 이어가고 있다”고 평가했다. 아울러 “내년 수교 35주년을 뜻 깊게 맞이할 수 있도록 양국 정상이 합의한 분야별 후속 조치를 착실히 이행하는 데 적극적 역할을 하겠다”고 밝혔다.

왕 부장은 또 “지난해 경주 APEC 정상회의를 성공적으로 개최한 한국 정부가 오는 11월 중국 선전 APEC 정상회의를 지지하고 지원해 주길 기대한다”면서 “나아가 선전에서의 양국 간 고위급 교류 등을 위한 성과를 차질 없이 준비해 나가겠다”고 밝혔다.

이 대통령은 “올해 선전 APEC의 성공적 개최를 기원하며, 필요한 지원을 아끼지 않겠다”면서 “양국 정상의 만남이 지난해 11월 경주, 그리고 올 1월 베이징에 이어 11월 선전으로 이어지는 만큼 양국 국민의 삶에 기여할 수 있는 풍성한 성과를 함께 만들어 가고, 한중관계도 더욱 돈독해지길 희망한다”고 밝혔다.

이어 왕 부장은 위성락 국가안보실장과도 오찬 및 회담을 갖고 한반도 정세와 관련해 의견을 교환했다. 위 실장은 대통령이 최근 광복절 경축사에서 밝힌 ‘6·25 종전을 위한 당사자 간 논의’ 구상 등 한반도 평화공존을 위한 청사진 등을 소개하며 중국의 건설적인 협력을 당부했다.

이에 왕 부장은 “중국의 한반도 정책은 연속성과 안정성을 유지하고 있다”며, “한반도 평화·안정을 위한 건설적 역할을 계속해 나가겠다”고 답했다. 전날 한일 외교장관 회담에서와 같이 북한과의 관계를 고려해 ‘비핵화’라는 단어를 직접 언급하는 것은 자제하는 모습을 보였다.

이날 왕 부장과 이 대통령간 면담은 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장간 정상회담 가능성이 높아진 가운데 이뤄졌다는 점에서 더욱 주목을 받았다. 오는 11월 성사 가능성이 거론되는 북미 정상회담에 앞서 오는 9월 시진핑 중국 국가주석의 미국 방문이 예상되는 만큼 미중 정상간 한반도 문제가 긍정적으로 논의될 수 있도록 왕 부장에게 협조를 당부했을 것이란 관측이 나온다. 다만 전날 왕 부장은 “북한과 미국 사이에 결정할 일”이라며 선을 그은 바 있다.

이재명 대통령이 20일 청와대에서 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장과 접견에 앞서 악수하고 있다. [청와대 제공. 재판매 및 DB 금지]