이재명 대통령과 샤브카트 미르지요예프 우즈베키스탄 대통령이 14일 청와대에서 열린 국빈 방한 공식 환영식에서 어린이 환영단을 향해 인사하고 있다. 연합뉴스

- 각국 만난 후 16일 다자간 회의

이재명 대통령은 14일부터 사흘간 서울에서 중앙아시아 5개국과 ‘릴레이 정상외교’를 이어간다. 16일 서울에서 열리는 제1차 한·중앙아시아 정상회의를 앞두고 5개국과 양자 정상회담을 하는 것이다.

이 대통령은 이날 샤브카트 미르지요예프 우즈베키스탄 대통령과 정상회담을 하고 우즈베키스탄의 교통, 인프라 구축 사업과 관련한 협력을 약속했다.

이 대통령은 이에 앞서 한·중앙아시아 정상회의 참석 차 방한한 칸다 마사토 아시아개발은행(ADB) 총재를 접견하고 아시아·태평양 지역에서의 핵심광물·인공지능(AI)을 비롯해 원전 등 에너지 분야 협력 방안을 논의했다. 이 대통령은 “중앙아시아는 풍부한 자원과 지리적 이점 등으로 성장잠재력을 갖춘 지역”이라며 “우즈베키스탄 등 중앙아시아 지역에서의 핵심광물 공급망 안정을 위해 기술과 역량을 갖춘 한국과 ADB가 협력을 확대해 나가자”고 제안했다. 칸다 총재도 핵심광물 공급망 분야는 ADB의 역점 지원 분야라며 “산업 역량을 갖춘 한국과의 협력을 희망한다”고 화답했다.

이 대통령은 15일에는 투르크메니스탄·카자흐스탄, 16일 타지키스탄·키르기스스탄과 정상회담을 한다.

한·중앙아시아 정상회의는 한국 정부와 중앙아시아 지역 국가들 사이의 첫 다자 정상회의로, 그간 장관급에서 이어온 협력체계를 정상급으로 격상시킨 것이다. 한·중앙아시아 정상회의에선 양측의 중장기 협력 비전을 제시하는 ‘서울 선언’을 도출할 계획이다. 정상회의 이후에는 참여국 정상 및 정부·기업 관계자 500여 명이 참석하는 한·중앙아시아 비즈니스 서밋이 열린다.