북한 조선중앙통신은 지난달 31일 전술탄도미사일 산포전투부(집속탄 탄두) 전투적용성 및 위력평가시험을 진행했다고 1일 보도했다. 연합뉴스

북한이 집속탄두의 위력을 평가하는 시험을 진행했다고 밝혔다.

조선중앙통신은 미사일총국이 지난달 31일 ‘전술탄도미사일 산포전투부(집속탄 탄두)의 전투적용성 및 위력평가시험’을 진행했다고 1일 보도했다.

미사일총국 산하 탄도미사일체계연구소와 전투부연구소는 시험 결과를 발표하면서 “표준2형 산포전투부로 12∼13정보(약 11.9∼12.9㏊)의 표적 구역을 초강력 밀도로 초토화할 수 있다”고 주장했다. 약 13㏊는 축구장 18개에 해당하는 면적이다.

산포전투부는 하나의 탄두 안에 여러 개의 자탄(새끼탄)을 넣은 집속탄두(확산탄·cluster bomb)를 일컫는다. 공중에서 폭발하면서 자탄이 사방으로 확산해 살상력을 극대화한 무기다.

집속탄두는 요격이 까다로운 데다 광범위한 지역에 분산된 병력과 차량, 군사장비 등을 무차별적으로 살상할 수 있어 ‘악마의 무기’, ‘강철비’라는 별명이 붙었다.

통신이 공개한 사진에는 미사일 발사 장면, 공중에서 탄두가 터지면서 내부 자탄이 공중 분산하는 장면, 표적 구역에 자탄이 광범위한 구역에서 폭발하는 장면 등이 담겼다. 한국군의 항공기 격납고나 탄약고, 포병진지 등을 모사한 것으로 추정되는 아치형 지붕 구조물이 표적섬에서 집속탄에 파괴되는 모습도 포착됐다.

이날 보도는 북한 주민이 보는 노동당 기관지 노동신문 등에는 실리지 않았다. 북한은 미사일의 구체적인 비행거리나 발사 장소, 시간 등도 이날 보도에 언급하지 않았다.

전날 군은 북한의 탄도미사일 발사와 관련된 내용을 발표하지 않았다. 일본 방위성 역시 관련 발표가 없었다. 북한이 탄두 위력 시험을 목적으로 미사일의 사거리와 고도를 낮춰 발사함에 따라, 군이 세부 제원을 정밀 분석 하면서 신중하게 대응한 것으로 보인다.