무산 위기에 놓였던 파워반도체 상용화 사업 추진에 '파란불'이 켜졌다. 그러나 애초 계획보다 사업 규모가 크게 축소될 전망이서 '반쪽' 사업으로 전락할 우려를 낳고 있다.

부산시는 파워반도체 상용화 사업에 대한 기획재정부의 예비타당성 조사결과가 이달 중순 발표된다고 31일 밝혔다. 시는 결과가 긍정적으로 나올 것으로 보고 있다. 3년 동안의 부침 끝에 파워반도체 연구개발 중심으로 사업안을 대폭 수정해 정부의 긍정적인 반응을 끌어냈기 때문이다.

파워반도체 상용화 사업은 2014년 시가 정부에 신청한 뒤 난항을 거듭했다. 시는 파워반도체와 관련된 R&D(연구개발)와 기반시설 구축을 바탕으로 기술집약형 파워반도체 기업을 육성하기로 하고 2023년까지 모두 2092억 원을 투입해 기장군 동남권 방사선 의과학산업단지 3만3000㎡ 부지에 파워반도체 연구기반을 구축한다는 계획이었다.

그러나 예비타당성 조사를 맡은 한국과학기술기획평가원(KISTEP)은 지난 8월 생산기반을 제외한 연구개발 중심으로 사업으로 개편하라고 주문하면서(본지 지난 8월 23일 자 1면 보도) 자칫 사업이 무산되는 것이 아니냐는 우려를 낳았다. 이에 따라 시는 기존 28개 연구 과제를 18개로 축소하고, 동남권 방사선 의과학 산업단지에 생산시설을 넣으려던 계획을 취소했다. 또 파워 반도체 연구개발을 위한 새 장비를 들이는 대신 기존 장비를 활용해 예산을 절감한다는 계획안을 제출한 것으로 알려졌다.

파워반도체 상용화 사업은 일단 한고비를 넘겼지만 사업 축소가 불가피한 상황이다. 총사업비 규모는 애초 2092억 원에서 1200억 원 수준으로 깎일 것으로 보인다. 특히 일자리 창출 등 지역 경제에 직접적인 영향을 주는 생산기반시설이 들어서지 않는다는 것이 문제점으로 지적되고 있다.

민건태 기자 fastmkt@kookje.co.kr