국내 기업이 대형마트에서 물건을 담아 운반하는 ‘자율주행형 쇼핑 카트’의 상용화를 시도한다.

LG전자와 이마트는 대형마트에서 이용할 수 있는 ‘자율주행 쇼핑카트’를 공동 개발하기로 했다고 5일 밝혔다.

LG전자와 이마트는 이날 서울 성동구 성수동 이마트 본사에서 ‘리테일 서비스 로봇 및 기술 개발을 위한 업무 협약’을 체결했다. 이날 진행된 업무 협약식에는 LG전자 컨버전스센터장 조택일 전무와 이마트 전략본부장 형태준 부사장 등이 참석했다.

두 회사가 먼저 선보일 리테일 서비스 로봇은 ‘스마트 카트’다. 사물인식 기능을 이용해 장애물을 스스로 피하고 자율주행 기능으로 쇼핑객을 따라다니기 때문에 무거운 카트를 직접 끌고 다녀야 하는 소비자의 수고를 덜어준다는 게 기본 개념이다.

LG전자에서는 자체 로봇 제품군인 ‘LG 클로이’를 개발한 로봇선행연구소가 개발을 맡았다. 로봇선행연구소는 지난해 6월 지능형 로봇의 선행연구를 위해 최고기술책임자(CTO) 산하 컨버전스센터 내에 설립됐다. 인천공항의 공항안내로봇을 선보인 데 이어 최근에는 베이커리인 파리바게뜨에 들어가는 ‘클로이 홈’을 개발해 스마트 베이커리 시범 서비스도 시작한 바 있다.

LG 관계자는 “지난해부터 인공지능(AI), 자율주행 등 핵심 기술을 바탕으로 다양한 로봇 제품을 지속적으로 개발하며 로봇 사업에 박차를 가하고 있다”며 “다양한 장소에서 서비스 로봇을 선보이며 고객들에게 로봇에 대한 새로운 경험과 가치를 제공할 것”이라고 말했다.

정옥재 기자 littleprince@kookje.co.kr