- 10명 중 4명은 마을 리더 활동

귀농·귀촌 인구의 절반은 가족과 함께 이주했고 이주 가구의 35%는 농업과 다른 경제 활동을 병행하는 것으로 조사됐다. 귀농·귀촌을 성공적으로 평가한 비율은 60%에 달했다. 하지만 귀농·귀촌인 10명 중 1명은 영농 실패 등으로 도시로 되돌아갔다.

농촌진흥청(이하 농진청)과 한국농촌경제연구원은 31일 ‘귀농·귀촌인 정착 실태 장기 추적 조사’ 결과를 발표했다. 이번 조사는 귀농·귀촌인 1039명의 동의를 받아 2014년부터 지난해까지 5년간 준비·이주·정착 과정, 경제 활동, 지역사회 활동 등의 변화 추이를 추적 조사하는 방식으로 진행됐다.

조사 대상 귀농·귀촌인은 기존 농업인보다 상대적으로 젊고 다양한 분야에서 학위나 자격증을 보유한 것으로 나타났다. 50세 이하 비율은 37.9%였다. 학위나 자격증을 보유한 비율은 59.7%였다. 귀농·귀촌 동기를 보면 40세 이하에서는 생태적 가치와 공동체를 추구하는 대안 가치형이, 41세 이상에서는 은퇴·전원형이 가장 많았다고 농진청은 전했다.

조사 대상 귀농·귀촌인 중 가족 단위 이주 비율은 51.4%에 달했다. 농진청은 “귀농·귀촌 초기에 혼자 이주했더라도 시간이 지나면 가족 합류가 증가하는 경향을 보였다”고 설명했다.

‘겸업’ 사례도 증가한 것으로 나타났다. 영농 전업 비율은 2014년 49.0%에서 지난해 44.8%로 하락한 반면 농업과 다른 경제활동을 병행하는 겸업 비율은 같은 기간 27.9%에서 35.0%로 상승했다. 농진청은 “귀농·귀촌 후 정착 기간이 길어지면서 농산물 가공이나 관광·체험, 숙박·식당 등으로 경제활동 범위를 넓히고 있다”고 설명했다.

마을 개발 활동 또는 청년회·부녀회 등 모임 리더로 활동한다는 응답 비율은 2015년 30.7%에서 지난해 35.5%로 높아졌다. ‘귀농·귀촌이 성공적이라고 생각하느냐’는 질문에 “그렇다”고 답한 비율은 2014년 46.2%에서 지난해 58.1%로 상승했다. 조사 대상 귀농·귀촌인 가운데 도시로 되돌아갔다는 사람은 8.6%였다. 그 이유는 영농 실패(18명), 자녀 교육 및 일자리 부족(각 5명) 등의 순이었다. 이석주 기자 serenom@kookje.co.kr