- 원자력에너지산단에 내년 착공
- 원전 해체 연관 ‘플라스마’ 활용
- 하루 3만가구 사용할 전기 생산

울산에 폐자원을 활용해 3만 가구가 사용할 수 있는 수소 전기 생산 공장이 건설된다. 31일 울산시에 따르면 한국남부발전은 울주군 온산읍 울산 원자력 및 원전 해체 에너지산업융복합단지에 ‘플라스마 활용 업사이클링 청정에너지 생산사업’을 담당할 공장을 세우기로 하고 이날 시와 업무협약을 체결했다. 이에 따라 한국남부발전은 사업 추진을 위한 특수목적법인(SPC) 회사를 설립하고, 내년에 공장을 착공해 2024년 12월에 완공할 계획이다.

청정에너지 생산사업은 기체를 가열해 발생하는 물질의 제4 상태인 플라스마를 활용해 폐자원을 원료로 쓰는 업사이클링 청정에너지 사업이다. 여러 설비 공정을 거치는 과정에서 발생하는 수소를 최종 연료전지 발전에 사용해 깨끗한 전기를 생산한다. 특히 플라스마 기술은 고리 1호기 원전 해체 작업에도 활용돼 해체 때 발생하는 폐기물을 획기적으로 줄이는 친환경 기술이 될 것으로 시는 전망한다.

이 사업에는 2024년까지 총사업비 1600억 원이 투입되며, 하루 70ｔ의 폐자원을 활용해 연료전지 16㎿를 발전하게 된다. 약 3만 가구가 사용 가능한 전기를 생산하고, 수소를 생산·저장할 수도 있다. 한국남부발전은 이 사업이 성공하면 전국으로 확대해 연료전지 발전 규모를 450∼600㎿ 규모로 끌어올릴 예정이다.

한국남부발전의 이 사업 추진과 관련해 한국핵융합에너지연구원은 플라스마 가스화 기술 지원을, SK에코플랜트는 연료전지 EPC(설계·조달·시공)를, GS건설은 가스화 설비 EPC를, SK증권은 사업 경제성 조사와 프로젝트 파이낸싱(PF) 조달을, 울산 기업인 대영기업과 삼우, 삼영이엔지는 폐자원 조달과 부지 제공 협의를 추진한다. 송철호 울산시장은 “현재 원전 해체 에너지산업융복합단지를 산업부로부터 지정받아 클러스터를 조성 중이다”며 “원전 해체 연관 산업인 플라스마 산업을 확대해 세계적인 원전 해체산업 생태계를 조성해 나갈 계획이다”고 말했다. 방종근 기자