앞으로는 부산항 등 주요 무역항의 위험화물 적재 컨테이너 안전점검 대상에 개방형 구조물인 ‘플랫랙(flat rack) 컨테이너’도 포함된다. 24일 해양수산부는 이 같은 방침을 확정하고 현장에서 즉시 실행한다고 밝혔다. 플랫랙 컨테이너는 일반적인 컨테이너와 달리 천장과 옆 벽이 없고 양쪽에 끝 벽만 있는 것이 특징이다. 주로 기계 등 무거운 화물의 운송에 사용된다.

해수부는 위험화물로 인한 화재, 폭발 등의 사고 예방을 위해 2002년부터 인화성 액체류를 비롯한 위험물을 실은 컨테이너에 대해 안전점검을 실시하고 있다. 그러나 최근 항만물동량 증가로 일반 컨테이너에서도 화물 운반이나 적재 도중사고가 자주 발생함에 따라 점검 대상 확대의 필요성이 제기됐다. 특히 현장에서는 플랫랙 컨테이너의 경우 접이식 구조를 갖고 있어 집중관리를 해야 한다는 목소리가 높았다.

이에 해수부는 최근 ‘2022년 컨테이너 안전관리 계획’을 수립하고 위험물이 적재되어 있지는 않지만 사고 발생확률이 높은 플랫랙 컨테이너에 대해 상반기와 하반기로 나눠 연 2회 특별점검기간을 설정한 뒤 중점적으로 살피기로 했다.