한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ) 2차 발사가 또 연기됐다. 15일 오후 기립된 상태에서 진행된 점검 작업에서 산화제 탱크 내부 센서에 이상이 생겼기 때문이다. 향후 발사 일정은 확정되지 않았다.

순수 국내 기술로 설계·제작된 한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ) 2차 발사 예정일을 하루 앞둔 15일 오전 전남 고흥군 나로우주센터 발사대에서 누리호가 기립해 있다. 사진공동취재단]

한국항공우주연구원(항우연)은 15일 오후 5시 15분께 긴급 브리핑을 열어 누리호 발사대 점검 과정에서 산화제 탱크 내부의 충전량을 측정을 하는 센서에 이상이 생겼다고 밝혔다. 탱크 내부의 센서가 특정값에서 멈춰서 계측 자체가 이뤄지지 않아 산화제 충전량을 정확하게 측정하지 못한다는 의미다. 산화제 충전은 16일 하기로 했으나 그 산화제량을 측정하지 못한다.

이와 같은 내부 점검 과정에서 이상을 발견해 항우연은 발사관리위원회에 보고했고 조립동에 재이송해 누리호를 눕힌 상태에서 점검을 벌이기로 했다. 항우연 관계자는 “레벨 센서가 비정상적인 값을 나타내어 현장 점검했으나 발사체가 기립된 상태에서 확인하는 것이 매우 어려워 발사를 진행하는 것이 어려운 것으로 파악했다”고 말했다.

이에 따라 발사관리위원회는 발사체를 조립동으로 이송해 점검하기로 했다. 항우연은 조립동에서 발사체 1단 점검창에서 원인 을 규명하고 그 부위에 대해 분석하고 보완해서 발사관리위원회에 보고할 예정이다. 항우연은 “후속 일정을 말하기 어렵다”고 덧붙였다.

누리호는 15일 오전 발사대에 기립했다. 누리호는 이날 오전 7시 20분께 무인 특수 이동차량(트랜스포터, transporter)에 실려 수평을 유지하며 전남 고흥군 나로우주센터 내 발사체 종합조립동에서 출발했다.

한국형 발사체 누리호 2차 발사는 지난 14일 현지 기상 상황 때문에 당초 15일에서 16일로 하루 미뤄졌다. 과기정통부와 항우연은 지난 14일 공지에서 “나로우주센터에 강한 바람이 불고 향후 더 세어질 가능성이 있어 발사대 기술진의 완전한 안전 확보가 어려울 수 있다고 판단했다”고 밝혔다.