정부가 개 식용 문제와 관련해 뚜렷한 결론을 내리지 못했다. 그러나 사안의 중대성을 고려해 앞으로도 각계의 의견 수렴 과정을 지속하기로 했다.

4일 ‘개 식용 문제 논의를 위한 위원회’는 지난 달 29일 열린 전체 회의에서 작년 12월 9일 이후 진행해온 이 사안에 대한 논의를 중간 정리했다고 밝혔다. 이어 어떻게 향후 일정이 이뤄져야 할지를 두고 토론이 이어졌다고 덧붙였다. 위원회는 그동안 17차례(전체회의 8회·소위원회 9회) 회의를 열었다. 초기에는 개 식용 문제를 둘러싼 각계의 입장 차이가 컸다. 그러나 위원회는 이후 개 사육업계 현황 파악, 개 식용 관련 국민인식조사, 해외사례 및 위생적 문제 등에 관한 토론 등이 이어지면서 ‘개 식용 종식이 시대적 흐름’이라는 인식에 공감대를 형성하는 성과를 거두었고 자평했다.

철장 속에 갇혀 있는 식용견들. 국제신문DB

다만 그동안 동물단체가 꾸준히 요구했던 종식 시기나 종식을 이행하기 위한 구체적인 실행방안 등에 대해서는 합의점을 찾지 못했다. 이에 위원회는 이견 해소를 위해 향후 이 부분을 집중적으로 재논의하기로 결정했다. 또 개 식용 문제 해결에 대한 사회적 합의를 이루어내기 위해 위원회 운영을 지속하기로 했다. 하지만 종료 기한은 별도로 정하지 않았다.

위원회의 이 같은 방침은 이해 당사자들이 모두 합의할 수 있는 결론이 나오기까지는 넘어야 할 산이 많은 만큼 충분한 시간을 두고 논의를 지속하자는 의도로 해석된다. 정광호 위원장은 “개 식용 문제는 그동안 우리 사회의 오래된 갈등 문제로 반드시 해결해야 할 중대 사안”이라며 “앞으로 지속적인 대화와 타협을 통해 합의를 도출해 낼 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.