19일 서울 종로구 포시즌스 호텔에서 이창양 산업통상자원부 장관과 대형 조선 3사 간 간담회가 진행되고 있다. 산업부 제공

정부가 조선업의 인력 부족 문제를 해결하고자 생산인력 확충과 외국인력 도입 제도 개선에 나선다.

이창양 산업통상자원부 장관은 19일 서울 종로구 포시즌스 호텔에서 대형 조선 3사(한국조선해양·대우조선해양·삼성중공업)의 최고경영자(CEO)와 간담회를 갖고 “조선업계가 세계 경쟁력 초격차를 유지할 수 있도록 정부는 인력확충·기술개발·생태계 조성 등 3대 분야 정책에 집중하겠다”고 밝혔다.

이 장관은 인력난 해소 방안과 관련해 “생산인력 확충, 설계·엔지니어링 등 전문인력 양성, 외국인력 도입 제도 개선 등 종합적인 인력 확충 계획을 수립할 예정”이라고 설명했다.

또 “정부와 업계가 기술개발을 통해 LNG(액화천연가스) 운반선·추진선 등 저탄소선박 및 주력선종의 초격차를 유지하고 수소·암모니아 등 무탄소선박 및 자율운항 선박 시장에 선제적으로 대응할 계획”이라고 강조했다.

그는 “해상풍력 하부구조물과 이산화탄소 운반선 등 미래 잠재력이 큰 사업영역 지원도 병행하겠다”며 “조선소 및 기자재업체까지 생산 공정의 디지털 전환을 촉진해 업계의 생산성 향상을 도모하고 수주물량 이행을 위한 금융애로 해소 등 중소 조선사의 경쟁력 제고와 함께 기자재 기업의 설계·R&D 역량 등 기술경쟁력도 강화하겠다”고 약속했다.

이 장관은 “조만간 ‘조선산업 경쟁력 제고 방안’을 마련할 예정”이라면서 “현재의 호황기를 놓치지 않고 국내 조선업이 한 단계 더 도약할 수 있도록 정부와 업계가 함께 전략을 마련하고 힘을 모아야 한다”고 강조했다.

조선 3사는 올해 총 2340억 원을 투자해 ▷암모니아 추진 선박 ▷탄소 포집 장치 ▷스마트십 데이터플랫폼 등 무탄소·디지털전환 기술을 개발하고, 스마트 야드(작업장)와 친환경 설비 구축 등 시설 투자를 확대하겠다고 밝혔다.