본격적인 김장철을 두 달 앞두고 배추 수급 부족이 계속되면서 가격 폭등을 우려하는 목소리가 높다.

18일 유통업계에 따르면 국내 A 대형마트는 물량 부족으로 지난 9~15일 배추김치 매출이 지난해 같은 기간보다 17.7% 줄었다.

포장김치 제조 업체들도 저장해둔 무와 배추 재고가 부족하기 때문이다. 여름이 되기 전 포장김티 제조 공장에 무 배추 재료를 저장해야 김장철 전까지 김치를 생산할 수 있는데, 지난 7월부터 폭염과 폭우가 번갈아 오면서 재고가 부족하다.

김장 배추 수급도 쉽지 않을 것이라고 업계는 예측한다. 통상 8월 말~9월 초 이뤄지는 배추 심기가 올해는 폭우로 1~2주 늦어졌다. 또 태풍까지 겹치면서 피해 입은 배추밭은 심기를 다시 하기도 했다. 배추 수확 시기가 지연되면서 김장철 수급 부족과 가격 오름세가 계속될 수밖에 없는 것이다. 상황이 이렇다 보니 대형마트의 해마다 추석 이후 시작된 절임배추 예약 판매 물량도 조달이 쉽지 않다.

이에 농식품부는 이달 말 준고랭지 배추 수확이 시작되면 공급이 증가해 가격 하락과 공급 안정이 일어날 것이라고 내다봤다. 2020년에도 긴 장마와 두 차례 태풍, 병해 등의 여파로 고랭지 배추 10㎏당 도매가격이 8월 초부터 9월 중순까지 올라 2만5000원대를 기록했지만, 가을 기상 호전으로 배추 작황이 빠르게 회복하면서 10월 초 가격이 9월 하순의 30% 정도로 떨어졌다.

하지만 업계는 올해 배추 가격이 예년보다 비쌀 것이라고 예측했다. 유통업계 관계자는 “11월 초보다는 출하 물량이 많아질 11월 중순 이후에 김장하는 것이 그나마 비용을 아낄 수 있을 것”이라고 조언했다.

배추 가격이 폭등한 2019년 한 대형마트에서 시민이 배추를 구입하고 있다. 연합뉴스