지난 10년 간 동남권 지역의 인구순유출 규모가 다른 지역을 압도할 정도로 컸던 것으로 조사됐다. 동남권에는 부산 울산 등 대도시가 있음에도 불구하고 인구 유출로 인한 지역 소멸에서 안전할 수 없다는 지적이 나온다.

6일 BNK경제연구원의 ‘동남권 인구이동과 지역경제 시사점’ 보고서에 따르면 지난 10년(2012~2021년) 동남권 인구는 총 28만8000명이 순유출 된 것으로 나타났다. 역내 전입 인구는 156만9000명이었지만, 역외 전출 인구가 185만7000명이었다. 지역별로는 경남지역의 순유출 규모(11만8000명)가 가장 컸으며, 부산(11만5000명)과 울산(5만5000명)이 뒤를 이었다.

동남권지역의 인구 순유출은 전국 6개 경제권역 중 가장 높았다. 대경권은 같은 기간 19만5000명의 인구가 순유출됐고 호남권에서는 15만9000명이 빠져나갔다. 반면 충청권(28만3000명), 수도권(25만 명), 강원·제주권(11만 명)은 같은 기간 인구가 늘었다.

동남권 인구를 가장 많이 흡수한 권역은 수도권(20만 명), 충청권(5만 명), 강원·제주권(1만6000명), 호남권(6000명) 순으로 나타났다. 부산은 정관·일광신도시가 건설된 기장군와 명지국제신도시 등 강서구를 제외한 14개 구 모두에서 인구 순유출이 발생했다. 울산의 경우 5개 구군 모두 인구 순유출이 발생했으며, 경남은 22개 시·군·구 중 산청군을 제외한 모든 지역에서 인구 순유출이 나타났다.

세대별로는 20대(18만 명) 순유출이 가장 많았으며 30대(3만1000명)와 10대(2만9000명), 50대(1만9000명) 순으로 순유출 규모가 컸다. 20대 순유출 인구 중 55.6%(16만358명)이 수도권으로 이동한 것으로 조사됐다. 15~24세 중 ‘교육’을 이유로 수도권으로 떠나는 ‘1차 두뇌유출’이 6만4000명으로 집계으며, 20~29세 중 ‘직업’을 이유로 동남권을 등지는 ‘2차 두뇌유출’이 13만200명에 달하는 것으로 조사됐다.

BNK경제연구원 정영두 원장은 “수도권 집중을 해소하고 지역소멸을 막기 위해 정부는 국가균형발전 정책의 속도와 강도를 획기적으로 높여야 한다”며 “지자체도 청년인구 유입과 정착을 위한 종합적인 로드맵, 전담조직, 관련 제도 등을 마련해야 할 것”이라고 말했다.

부산 남구 문현동 부산은행 본점. 국제신문 DB