사우디아라비아 실권자 무함마드 빈 살만 왕세자 방한 이후 ‘잠잠’했던 민간의 2030년 세계박람회 부산 유치 지원 활동이 사실상 재개됐다.

유영상 SK텔레콤 CEO(왼쪽)는 루마니아 세바스티안-이오안 부르두자 연구혁신디지털부 장관을 비롯한 정부 주요 관계자들을 만나 ‘2030 부산세계박람회’ 유치를 위한 루마니아 정부의 지지 요청를 요청하고 ICT 협력을 논의했다. SK텔레콤 제공

2030부산세계박람회 유치위원회 공동위원장 겸 민간위원장을 맡은 최태원 대한상공회의소 회장은 28~29일 프랑스 파리에서 열리는 제171차 국제박람회기구(BIE) 총회에 참석해 본격적인 유치 활동에 나선다고 대한상의가 27일 밝혔다.

이번 총회는 후보국들이 지난 9월‘공식 유치 신청서’를 제출한 후 처음 열리는 총회다. 유치국 선정 1년을 앞두고 한국을 비롯해 사우디아라비아, 이탈리아, 우크라이나가 치열한 유치전을 벌일 전망이다.

한국은 최태원 위원장을 비롯해 이인용 삼성전자 사장, 이형희 SK SV위원장, 김동욱 현대자동차 부사장 등 민간 대표단을 구성해 정부 대표단과 함께 유치전에 나선다.

우태희 대한상의 상근부회장은 “실제로 ‘민관 원팀 코리아’ 전략은 경쟁국과 차별화 되는 점으로 그간 많은 국제행사 유치전에서 큰 활약을 발휘해왔다”며 “1988년 서울 올림픽, 2002년 월드컵, 평창 동계올림픽에서 국내 기업의 유치전 참여는 역전의 발판이 되어 결국 최종 유치까지 끌어낸 만큼 이번에도 기업들의 활약에 거는 기대가 크다”고 강조했다.

민간 대표단은 총회 기간 정부 대표단을 지원하고 회원국과의 개별접촉을 통해 한국의 준비 상황을 설명한다. BIE 회원국 대표 등 관련 인사를 초청하는 리셉션을 수 차례 개최할 예정이다.

박동민 세계박람회 유치 지원 민간위원회 사무국장은 “정부와 민간이 치밀한 역할 분담을 통해 빈틈없는 교섭 일정을 수립했다”며 “한국 기업과의 비즈니스 협력을 원하는 국가가 많다는 점은 우리의 큰 경쟁력인 만큼 이 장점을 십분 활용하겠다”라고 말했다.

이번 171차 총회는 2030 엑스포 유치의 분수령이 될 전망이다. 한국을 포함한 경쟁국들의 3차 프레젠테이션이 29일 오전 진행되고 이 프레젠테이션이 내년 11월 최종 발표에 미치는 영향이 크기 때문이다.

최태원 회장은 프레젠테이션 기획 단계부터 참여해 경쟁국과 차별화하는 전략을 제시했다. 이전과 다른 새로운 형태의 프레젠테이션을 구성해 국가·세대를 불문하고 부산엑스포가 세계인과 나누려는 의미를 쉽게 이해할 수 있도록 준비했다는 게 대한상의 설명이다.

5년마다 개최되는 세계박람회는 올림픽, 월드컵과 더불어 세계 3대 국제 행사다. 2030년 세계박람회 개최지는 2023년 11월 BIE 총회에서 비밀투표로 결정된다.

이와 함께 대기업 계열사들의 유치 지원 활동도 재개됐다. 빈 살만 방한 전후로 유치 지원에 나섰던 기업들은 한동안 공개 활동을 자제했었다. SK텔레콤 유영상 CEO는 루마니아를 방문해 정부 핵심 관계자들을 만나 ‘2030부산세계박람회’ 유치를 위한 루마니아 정부의 지지를 부탁했다. 유 CEO는 25일(현지시간) 루마니아 정부의 세바스티안-이오안 부르두자 연구혁신디지털부 장관, 플로린 마리안 스퍼타루 경제부 장관을 만나 부산세계박람회 유치와 ICT 분야 협력 방안을 논의했다고 27일 밝혔다.

유 CEO는 루마니아 정부 측에 2030년 부산세계박람회 유치 지원을 부탁하면서 동시에 최근 루마니아 정부가 높은 관심을 보이는 AI, 5G, 그린 에너지, 사이버 보안 등 다양한 협력 방안을 제시했다. 루마니아는 2008년부터 아시아에서 유일하게 대한민국과 ‘전략적 동반자’ 관계를 맺고 있다.