에어부산이 대만 가오슝 노선 운항을 재개하고 타이베이 등 일부 노선을 증편한다. 에어부산은 다음 달 29일부터 부산~가오슝 노선을 주 4회(수·목·토·일요일) 일정으로 재운항한다고 9일 밝혔다. 이에 따라 이에부산이 국내 항공사 중 유일하게 직항편을 운항하게 된다. 이 노선은 2020년 3월 코로나19로 운항이 중단됐다.

에어부산 A321neo(LR) 항공기. 국제신문DB

부산~가오슝 노선 항공편은 김해국제공항에서 오전 10시40분 출발(목요일은 오전 10시30분)해 가오슝국제공항에 낮 12시40분 도착한다. 귀국편은 현지에서 오후 1시35분 출발해 김해공항에 오후 5시5분에 도착한다. 비행시간은 3시간이 걸린다.

가오슝은 대만 남서부 항구 도시다. 대만 제2 도시이자 부산의 자매결연 지역이기도 하다. 2013년 에어부산이 국내 항공사 중 처음으로 직항 항공편을 취항했다. 연중 온화한 날씨에다 다양한 관광 포인트가 있어 많은 국내 관광객이 찾는 곳이었다. 2018, 2019년에는 이 노선 전체 탑승객의 약 70%가 대만 국적일 정도로 한류 열기가 뜨거웠다. 에어부산은 이번 재운항으로 기존 부산~타이베이 노선 이용 후 가오슝~부산 노선으로 타고 돌아올 수 있어, 한 번에 타이베이와 대만 남부지방을 편하게 여행할 수 있게 됐다고 설명했다.

에어부산은 또 다음 달 26일부터 매일 왕복 1회 운항하던 부산~타이베이 노선을 왕복 2회로, 주 4회 운항하던 부산~나트랑 노선을 매일 왕복 1회로 확대한다. 지난해 12월 21일부터 운항을 재개한 타이베이 노선은 한 달여 만에 탑승객이 1만6000명에 달할 정도로 인기를 되찾았다. 나트랑 노선은 겨울철을 맞아 평균 90% 이상 탑승률을 기록하고 있다.

에어부산 기남형 실장은 “가오슝 노선 재운항으로 많은 외국인 관광객이 유입될 것으로 보인다. 지역 관광 활성화에도 도움이 될 것”이라고 말했다.

한편 에어부산은 여름철 운항 기간 한국과 중국 양국 정부의 방역 규정에 맞춰 옌지 칭다오 등 중국 노선도 적극적으로 재운항할 방침이다.