부산을 연고로 하는 e스포츠 기업 SBXG(옛 샌드박스게이밍)가 샌드박스네트워크에서 포바이포(4by4)로 둥지를 옮겼다.

비주얼 테크 솔루션 기업 포바이포는 디지털 엔터테인먼트 기업 샌드박스네트워크의 자회사 SBXG(옛 샌드박스게이밍)의 지분 60%를 확보하며 새 주인이 됐다고 27일 밝혔다. 샌드박스네트워크는 SBXG의 소수 지분을 보유하고 앞으로도 상호전략적 협력 관계를 이어나갈 계획이다.

비주얼 테크 솔루션 기업 포바이포가 샌드박스네트워크의 자회사인 e스포츠 기업 SBXG(부산 연고)를 전격 인수했다. 사진은 SBXG의 e스포츠팀 리브 샌드박스 선수들. SBXG 제공

SBXG는 게임·콘텐츠·리테일 부문에 걸쳐 다양한 수익 모델을 갖춘 e스포츠 업계의 대표 기업이다. 리그 오브 레전드(LOL), 카트라이더 등 다양한 종목의 선수들이 포진된 e스포츠팀 ‘리브 샌드박스’를 비롯해 국내 최대 게임 전문 MCN(다중 채널 네트워크) ‘롤큐’, 서울 강남역 인근에 300평(990㎡) 규모의 프리미엄 e스포츠 복합 문화공간 ‘포탈(Portal)’ 등을 보유하고 있다.

특히 SBXG는 e스포츠 업계 최초로 데이터 기반 AI(인공지능) 전력분석 기술을 선수단 운영에 도입해 성과를 내면서 ‘e스포츠 업계의 머니볼(미 MLB 오클랜드 애슬래틱스의 수치 분석 기반 선수 영입 성공사례)’로 불리고 있다. 또한 e스포츠 게임단 중 처음으로 부산시와 지역 연고지 협약을 맺어 재정적 안정성과 팬덤을 동시에 확보하는 등 e스포츠 시장의 혁신을 선도하고 있다.

포바이포는 SBXG 인수를 통해 새로운 성장동력을 확보해 나간다는 전략이다. 리브 샌드박스 소속 선수 등 SBXG가 보유한 IP(지식재산권)를 활용한 초실감 콘텐츠 제작, 연고지인 부산지역을 중심으로 진행 중인 학생 대상 e스포츠 교육 프로그램 콘텐츠화, 180여 명에 달하는 롤큐 소속 스트리머들의 방송 영상 고도화 등에 주력할 계획이다. 또한 포바이포의 AI 기반 버추얼 휴먼(가상인간) 제작 기술을 게임 관련 영상과 결합하는 방식으로 새로운 개념의 게임 콘텐츠도 제공할 예정이다. 이에 더해 오프라인 공간인 포탈을 게임 관련 초실감 영상을 활용한 복합 문화체험 공간으로 탈바꿈시켜 다양한 소비자 접점을 확대하는 방안도 논의 중이다.

포바이포 윤준호 대표는 “게임은 비주얼 콘텐츠를 통해 몰입을 경험하도록 만들겠다는 포바이포의 전략과 정확하게 일치하는 산업”이라며 “SBXG 인수를 시작으로 대중의 콘텐츠 경험을 넓힐 수 있는 전략을 실행해 나갈 것”이라고 말했다. 또 “게임과 관련된 강력한 소비자 접점을 확보한 만큼 B2B(기업 대 기업) 중심의 기존 비즈니스에서 B2C(기업 대 소비자) 형태로 사업 영역을 다변화해 나갈 것”이라고 포부를 밝혔다.