부산시가 지역화폐 동백전 운영 체계를 소상공인이 참여하는 구조로 바꿔 캐시백 등 혜택을 대폭 확대한다고 발표(국제신문 지난 4일 자 1면 보도)했지만 사전에 가맹점주와 전혀 합의가 이뤄지지 않은 것으로 드러났다. 이에 지역 소상공인은 “가맹점의 희생을 강요하는 정책”이라며 반발하고 나섰다.

23일 부산시청 앞 광장에서 부산참여연대와 ㈔중소상공인살리기협회가 ‘활성화에 역행하고 일방적으로 추진하는 부산시 지역화폐 정책 변경 촉구 기자회견’을 열고 있다. 이유진 기자

부산참여연대와 ㈔중소상공인살리기협회는 23일 부산시청 앞 광장에서 ‘활성화에 역행하고 일방적으로 추진하는 부산시 지역화폐 정책 변경 촉구 기자회견’을 열고 이같이 밝혔다.

앞서 시는 소상공인 참여형 중층 구조인 ‘동백플러스’ 가맹점에서 이용자가 QR코드로 결제하면 가맹점이 3%, 5%, 7%, 10% 중 자체 할인을 선택하도록 했다. 대신 시는 특별 캐시백 2%를 추가로 제공한다. 기존 동백전 캐시백 5%까지 더하면 이용자는 최대 17% 혜택을 받을 수 있는 셈이다. 여기에다 오는 7월부터는 연 매출액 10억 원 이하 가맹점은 캐시백 7%가 적용돼 최대 혜택이 19%로 늘어난다.

이에 대해 지역 소상공인은 “사전 소통 없이 진행된 시의 일방적 보여주기식 정책”이라고 꼬집었다. 시가 대대적 개편을 발표했지만, 운영 체계 변경 주체인 가맹점주와 사전 협의 한 번 없었다는 것이다. 가맹점이 최대 10% 할인 혜택을 제공하기 어려운 현실도 반영되지 않았다고 주장했다.

기자회견에 참여한 소상공인 이숙경 씨는 “코로나19 여파에다 최근 가스·전기요금과 재룟값이 모두 올라 정말 힘들다”며 “여건이 되는 일부 가게는 홍보 차원에서 할인 혜택을 줄 수 있겠지만, 대부분 소상공인은 그렇지 않다”고 토로했다. 이어 “소상공인 참여형 중층 구조로 개편한다면서 정작 소상공인은 논의에 참여시키지 않았다”며 “시는 2% 캐시백만 주면서 소상공인에게 최대 10% 할인을 요구하는 건 말이 안 된다”고 항의했다.

이 같은 분위기에 동백플러스 가맹점 모집 실적은 매우 저조한 것으로 나타났다. 시에 따르면 지난 3일부터 시작한 모집에 온오프라인으로 신청한 업체는 3주간 100곳 미만(개인 가맹점 기준)이다. 이 중 온라인 신청 업체가 선택한 할인율도 3%, 5%밖에 없다. 애초 시는 동백플러스에 5000여 개 가맹점이 참여할 것으로 판단하고 캐시백 예산을 마련했다.

이에 따라 부산참여연대와 중소상공인살리기협회는 동백플러스를 지역 소상공인 현실이 반영된 정책으로 재추진할 것을 강력히 촉구했다. 양미숙 부산참여연대 사무처장은 “준비·소통·일관성 없는 정책으로 동백전을 더 망가뜨리고 있다”며 “소상공인, 시민과 충분히 논의한 후 실현 가능한 정책으로 바꿔야 한다”고 강조했다.

이에 대해 시 담당자는 “인천 경기 등 사례를 참고했다. 또 중소상공인살리기협회가 진행한 설문조사 결과, 지역 프랜차이즈협회 의견 등을 토대로 이번 개편을 진행했다”며 “플랫폼이 정식으로 출시돼 상생 효과가 나타나면 참여 가맹점도 증가할 것으로 본다”고 말했다.

동백플러스는 다음 달 시범 운영을 거쳐 오는 7월부터 본격적으로 시행된다. 연 매출액 10억 원 초과 30억 원 이하 가맹점은 5% 캐시백이 유지되고, 30억 원을 초과하는 가맹점에서는 동백전으로 결제할 수 있지만 캐시백은 적용되지 않는다.