우리나라가 올해 일본에 판매할 김 제품 규모가 1050억 원으로 확정됐다. 역대 최대여서 관련 산업 발전 및 업계 소득 증대가 기대된다.

29일 해양수산부는 최근 일본 도쿄에서 열린 ‘2023년도 한국 김 수출 입찰 및 상담회’에서 이 같은 결과가 나왔다고 밝혔다. 이 금액은 전년의 650억 원에 비해 61.5% 늘어난 수치다. 입찰·상담회는 한국수산무역협회와 전국가공해태협동조합연합회 등 일본 김 관련 5개 단체가 주관한다. 코로나19로 인해 수년간 비대면으로 진행되다가 올해는 4년 만에 대면 방식으로 개최됐다.

일본에 수출되는 우리나라 김 조제품. 해양수산부 제공

이번 입찰·상담회에서 우리나라는 지난 몇 년간 일본으로의 수출이 줄었던 마른 김의 계약 규모 증가를 끌어냈다. 전체 계약액은 475억 원으로 지난해보다 109.3% 늘었다. 물량은 5억6000만 장으로 2022년에 비해 52.5% 증가했다. 이는 지난 겨울 일본의 김 양식 작황이 부진한 상황에서 우리나라 김 양식·가공업계의 꾸준한 품질 개선 노력으로 한국산에 대한 수요가 높아졌기 때문으로 풀이된다.

이밖에 부가가치가 높은 무당조미김(일반김에 기름과 소금을 더해 가공)·김 조제품(김자반 등)의 계약액은 575억 원, 물량은 5억8000만 장으로 지난해보다 각각 35.9%, 14.4% 늘었다. 일본에서도 우리나라와 마찬가지로 코로나19 시기에 외식이 줄어들면서 가정식을 위한 조미김, 김자반 등의 수요가 계속 늘어났으며 이런 추세가 여전히 이어지고 있다. 따라서 우리나라 업체들이 이 같은 점을 잘 활용하면 앞으로도 일본의 김 조제품 시장에서 유리한 위치를 차지할 수 있을 것으로 예상된다.

조승환 해수부 장관은 “4년 만에 대면으로 열린 입찰·상담회에서 의미 있는 성과를 거두게 된 것은 뜻깊은 일”이라며 “앞으로도 일본 시장으로의 김 수출 확대를 위해 품질 개선과 판매촉진 활동 등을 적극적으로 지원하겠다”고 말했다.