일본 후쿠시마 제1원전 부지 내에 있는 오염수 저장 탱크. 사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. 도쿄전력 제공

2020년 중국 원전에서 나온 삼중수소 배출 총량이 일본 후쿠시마 원전 오염수 대비 50배 수준이라는 분석 결과가 나왔다.

원자력안전위원회(원안위)는 2021년 발간된 중국의 ‘중국핵능연감’을 분석한 결과 중국 내 전체 원전에서 2020년 배출한 삼중수소 총량이 1054테라베크렐(T㏃)로 파악됐다고 7일 밝혔다.

이 총량을 일본이 후쿠시마 오염수 방류 과정에서 배출량 제한 기준으로 계획 중인 연간 22T㏃과 단순 비교하면 약 50배에 달한다.

또 지난해 우리나라 원전에서 배출된 총량(214T㏃)보다 5배가량 높다.

특히 중국은 삼중수소 배출량이 2010년 215T㏃에서 2018년 832T㏃, 2019년 907T㏃로 빠르게 늘고 있는 것으로 나타났다.

세계원자력협회(WNA)에 따르면 중국은 현재 원전 55기를 가동 중이다. 미국(93기) 프랑스(56기)에 이어 세계 3위다. 더욱이 중국은 23기를 새로 건설 중이다.

중국 원전 대부분은 동부 연안에 몰려 있어 우리나라가 영향권에 든다. 현재 건설 중인 신규 원전도 한국과 가장 가까운 랴오닝성, 산둥성에 지어지고 있다.

이 때문에 만약 중국에서 원전 사고가 발생하면 서쪽에 자리 잡은 한국이 방사능 영향을 받게 될 가능성이 있다.

다만 아직까지 의미 있는 농도 변화는 없는 것으로 분석되고 있다..

현재 원안위는 국내외 방사능 이상 상황을 대비해 전국 231개소에 환경 방사선 감시기를 운영 중이다. 인근 해역 40개 지점에서 해수 방사능 농도도 감시한다.