추경호 부총리 겸 기획재정부 장관이 13일 부산 기장군 아난티 힐튼호텔에서 열린 ‘2023 한-아프리카 경제협력(KOAFEC) 장관회의’에서 각국 참석자들과 기념 촬영을 하고 있다. 기재부 제공

아프리카 주요 국가가 2030부산세계박람회(월드엑스포)를 유치하려는 우리 정부에 다소 공격적인 어조로 ‘더 많은 투자’를 요구하고 나섰다.

이는 한국에 대한 높은 기대치는 물론 부정적인 기류도 일부 존재한다는 점을 시사한다.

정부는 ‘아프리카 표심 잡기’가 부산엑스포 유치의 분수령이 될 것으로 보고 역대 최대 규모 지원에 나서기로 했다.

●“현재 판세, 더 냉정하게 분석해야”

외교부 산하 한·아프리카 재단은 12일(현지시간) 프랑스 파리에서 대한상공회의소 등과 ‘한국-아프리카 비즈니스 서밋’을 개최했다고 밝혔다.

행사에서 우리 정부와 국내 주요 기업은 국제박람회기구(BIE) 아프리카 회원국을 대상으로 부산엑스포 유치 활동을 펼쳤다.

아프리카에는 세계박람회 개최지 선정 투표권이 있는 BIE 181개 회원국 중 49개국이 있다. 대부분 개발도상국이다. 우리나라가 공략해야 할 가장 중요한 지역이다.

이 자리에서 아프리카 측 주요 인사는 한국이 다른 국가에 비해 ‘아프리카 투자’를 적게 하고 있다며 더 많은 관심을 요청했다.

왐켈레 메네 아프리카대륙자유무역지대(AfCFTA) 사무총장은 “한국 현대자동차는 아프리카에 생산 시설이 없는데 새로 지을 수 있고, 삼성전자는 오직 이집트와 남아프리카공화국에만 공장이 있는데 이를 더 늘릴 수 있다”고 말했다. 사실상 공장 증설을 압박한 것으로 볼 수 있다.

특히 아프리카 측 한 참석자는 더 노골적으로 “도발적인 질문을 하겠다”며 “아프리카에 얼마나 많은 한국 외교관이 파견돼 있느냐. 중국은 아프리카에 1만 개 공장이 있는데 한국 공장은 얼마나 있느냐”고 물었다.

특정 참석자 발언을 일반화할 수는 없지만, 주요 인사의 이런 언급은 한국에 대한 부정적인 인식이 아프리카 내에 일부 있다는 점을 시사한다.

외신에서 “영향력이 큰 중국이 부산엑스포 유치에 반대한다”는 보도가 잇따라 나오는 상황에서 우리 정부가 오는 11월 개최지 선정 때까지 아프리카 공략에 더 면밀하고 효과적인 전략을 세워야 한다는 지적이 나온다.

12일(현지시간) 프랑스 파리 페닌슐라 호텔에서 ‘한·아프리카 재단 비즈니스 서밋’이 열리고 있다. 연합뉴스

국내 마이스(MICE) 관련 전문가는 “‘최대 경쟁국인 사우디아라비아(리야드)와 백중세에 있다’는 자신감도 물론 필요하지만 회원국 표심이 언제든지 바뀔 수 있는 만큼 현재 판세를 더 냉정하게 분석한 뒤 부산 세일즈 활동의 극대화를 도모하는 것이 중요하다”고 강조했다.

●아프리카에 8조 원 금융패키지 지원

이에 맞춰 기획재정부는 부산에서 진행 중인 제7차 한-아프리카 경제협력(KOAFEC) 장관 회의에서 60억 달러(약 7조8700억 원) 금융 패키지를 지원하는 내용의 ‘한-아프리카 공동 선언문’을 발표했다.

2025년까지 ▷수출 금융 43억 달러 ▷대외경제협력기금(EDCF) 15억 달러 ▷아프리카 개발은행(AfDB) 신탁 기금 2400만 달러 ▷경제발전 경험 공유사업(KSP) 기금 170만 달러 등을 아프리카에 공급하는 방식이다.

아울러 정부는 농업(Agricultural)과 바이오 헬스(Bio Health), 기후 변화(Climate Change) 등 3대 분야 지원을 강화하는 내용의 ‘ABC 비전’을 아프리카에 제시했다.

이에 따라 정부는 아프리카 국가의 쌀 자급을 실현할 수 있도록 수요 맞춤형 지원을 강화하고, 병원 건립과 국가 전력망 확충 등을 돕게 된다.

추경호 부총리 겸 기재부 장관은 “한국과 아프리카가 호혜적이고 미래 지향적인 파트너십을 구축해 협력 관계를 강화할 수 있도록 부산엑스포 지지를 간곡히 당부드린다”고 말했다.

방문규 산업통상자원부 장관 후보자도 이날 국회 인사청문회에서 “부산엑스포는 막대한 부가가치와 고용 창출이 기대되는 국가적인 행사”라며 “장관으로 임명되면 취임 직후부터 적극적인 유치 활동을 전개하겠다”고 강조했다.