부산에서 수소 강소기업을 육성하기 위해 부산시와 SK그룹이 손을 잡았다.

왼쪽부터 한국생산기술연구원 이영철 본부장, 부산시 신창호 실장, SK E&S 소유섭 부사장, 한국가스안전공사 박희준 연구원장이 21일 부산 BEXCO에서 열린 ‘2023 국제수소에너지컨펙스’에서 ‘액화수소 분야 핵심 기자재 및 시스템 국산화 달성과 실증을 위한 업무협약’을 체결했다. SK E&S 제공

부산시와 SK E&S는 21일 부산 해운대구 벡스코에서 열린 ‘2023 국제수소에너지컨펙스’에서 부산시·한국생산기술연구원·한국가스안전공사와 함께 ‘액화수소 분야 핵심 기자재 및 시스템 국산화 달성과 실증을 위한 업무협약’을 체결했다고 밝혔다. 부산시가 주최하는 ‘2023 국제수소에너지컨펙스’는 국내외 수소기업 및 유관단체들이 참여하는 국제회의다. 21일부터 이틀간 열린다.

협약식에는 신창호 부산시 디지털경제혁신실장, 소유섭 SK E&S 수소사업개발그룹장(부사장), 이영철 한국생산기술연구원 동남지역 본부장, 박희준 한국가스안전공사 가스안전연구원장이 참석했다.

액화수소 관련 핵심 기술과 기자재 시장은 해외 업체가 선점했지만 올해부터는 국내에 액화수소 생산 시설이 들어서면서 국내 기업들의 기술 수준도 점점 높아지는 추세다. SK E&S는 최대 연 3만 ｔ 규모의 인천 액화수소 플랜트를 건설하는 과정에서 기술력을 갖춘 국내 중소·중견기업과 협력하며 ‘액화수소 탱크’ 등 관련 핵심기술 및 노하우를 함께 축적해 왔다.

SK E&S는 이를 부산지역 중소·중견기업 들과 공유해 핵심 기술의 국산화를 돕고 향후 부산지역에 들어설 액화수소 충전소 등 인프라 구축에 지역 업체들이 적극 참여할 수 있도록 도울 예정이다. 부산지역에는 LNG저장 시설 및 LNG 탱크 등을 제작하는 강소기업이 다수 존재해 이들 기업이 액화수소 분야까지 사업영역을 확장할 경우 매출 증대와 일자리 창출 등 지역 경제 활성화 효과도 기대할 수 있다는 게 SK E&S 설명이다.

부산시는 액화수소 분야 기술개발 기업들에게 정책지원 및 협력과제 발굴 등을 지원하게 된다. 한국생산기술연구원은 지역 특화산업의 연구개발 및 인프라를 도울 예정이다. 한국가스안전공사는 지역 기업의 기술 신뢰도 검증을 위한 인증 및 표준화에 나선다.

SK E&S는 지난해 부산시와 함께 2025년까지 수소버스 1000대를 도입하는 내용의 민관 협력 ‘친환경 수소첨단도시 부산’ 프로젝트를 추진하기로 한 바 있다. 신창호 부산시 디지털경제혁신실장은 “부산시는 2021년 부산수소동맹 출범 이후 탄소중립을 위한 기술개발을 지속해오고 있다”면서 “이번 협약을 계기로 부산지역이 액화수소 부품산업을 이끌어가는 주요 거점으로 성장할 수 있도록 지원할 것”이라고 말했다.

SK E&S 소유섭 부사장은 “이번 협약을 통해 미래 에너지원인 수소와 관련된 국내 기업들의 경쟁력을 강화해 수소 인프라의 국산화를 추진하겠다”며 “이를 통해 일자리 창출 등 지역경제 활성화를 위해 노력하겠다”고 강조했다.

SK E&S는 SK그룹 내에서 도시가스 사업, LNG사업, 재생에너지 사업, 에너지 설루션 사업, 수소 사업을 영위하는 계열사다. 2021년 1월부터는 부산정관택지지구 2만7487세대에 지역난방을 공급하는 부산정관에너지를 인수한 바 있다. 최근 들어서는 수소 사업에 집중하고 있다.