대파 가격이 계속 오름세를 지속할 것이라는 전망이 나왔다. 산지 작황이 부진해지자 정부가 수입 물량 확대를 통해 가격 안정을 꾀하겠다는 방침을 밝혔으나 당분간 소비자들의 장바구니 부담이 더 커질 것으로 예상된다.

3일 한국농촌경제연구원(농경연)은 ‘농업관측 12월호 양념채소’ 보고서를 통해 12월의 대파 도매가격이 1㎏(상품)에 2700원을 기록할 것으로 내다봤다. 이는 지난해 같은 달(1818원)보다 48.5% 비싼 수치다. 또 지난 2018년부터 작년까지 도매가격 중 최저·최고를 제외한 3년 평균인 평년 도매가격(1602원)에 비해서도 68.5% 높다.

한 대형 매장에 진열된 대파. 연합뉴스

농경연은 겨울 대파 출하량 감소가 가격 상승의 이유라고 지목했다. 주로 전남에서 생산되는 겨울 대파의 이달 출하량은 지난해 같은 달과 비교해 20.8% 감소할 것으로 예측된다. 올해 월별 대파 도매가격은 8월을 제외하고 모두 지난해 같은 달보다 비쌌다. 특히 김장철이 시작된 지난달 대파 도매가격은 1㎏에 3343원을 기록했다. 1년 전과 평년 대비 각각 84.8%. 93.9% 상승했다. 또 올해 월별 도매가격 중 최고치였다. 농경연은 그러나 이달 중순 이후에는 겨울 대파 출하 지역이 확대돼 출하량이 늘어나면 도매가격이 조금씩 하락할 것으로 관측했다.

정부도 대파 가격 안정을 위해 총력을 기울이기로 했다. 기획재정부와 농림축산식품부는 물가안정현장대응반을 통해 대파 생산 및 공급 현황을 점검하고 있다. 특히 김병환 기재부 1차관은 지난달 24일 열린 물가관계차관회의에서 11월에 신규 적용된 할당관세(관세 0%) 물량 2000ｔ을 전량 배정해 신속하게 대파가 수입될 수 있게 하겠다는 방침을 내놓은 바 있다. 한국농수산식품유통공사(aT)가 공고문 공지 후 업계를 대상으로 수입 추천서 배분에 나선 결과, 며칠 만에 2000t 물량이 모두 배분된 것으로 알려졌다.

그러나 한편에서는 대파 수입에 대해 우려하는 목소리도 나온다. 대부분 중국에서 들여오는 수입 대파 값은 국내산의 3분의 1 수준이어서 가격 안정에 도움이 되기는 하겠지만 장기적으로 국내 농업에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 것이 이유다. 이 때문에 전남 농가들은 대파 수입이 지속돼 시장 잠식이 가속화되면 생존권 차원에서 강경 대응에 나설 것이라는 뜻을 내비치기도 했다.