2차 전지 전문기업인 SK온이 원통형 배터리 개발 완료가 얼마 남지 않았다고 공식 밝혔다.

최재원 SK그룹 수석부회장이 10일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 열린 CES 2024 SK그룹관에서 취재진 질문에 답하고 있다. SK온 제공

최재원 SK그룹 수석부회장은 10일(현지시간) “원통형 배터리 개발이 꽤 많이 됐다”고 말했다. 최 부회장은 지동섭 SK온 대표이사와 함께 SK온 대표이사를 공동으로 맡고 있다.

최 부회장은 SK온 상장 시점에 대해 “대내외 여건상 당장 예상하기 쉽지 않지만 가능한 시기가 오면 되도록 빨리 추진하겠다”고 밝혔다.

최 부회장은 이날 오전 미국 라스베이거스에서 열린 CES 2024 현장에서 기자들과 만나 “고객마다 요구하는 사양이 다 다르기 때문에 이에 대응하기 위해 3가지 배터리 폼팩터(파우치형, 각형, 원통형)를 다 개발하는 것”이라고 덧붙였다.

최 부회장은 “각형 개발은 이미 완료됐고 원통형도 고민하다가 개발을 했다. 양산 시점은 고객들이 원하는 시기에 맞출 것“이라고 말했다.

원통형 배터리는 배터리 가운데 가장 오래된 형태이고 표준화되어 있는 게 큰 장점이다. 테슬라가 원통형 4680 배터리(지름 46㎜, 높이 80㎜) 사용 계획을 밝히면서 배터리 업계의 최대 이슈로 급부상한 상태다.

SK온 4분기 흑자전환 전망에 대해서는 ”자동차 시장 자체가 썩 좋지 않아서 원하는 만큼 많이 결과가 나올지 모르겠다. 하지만 최선을 다했다”면서 “저희는 내실을 다지는 기회로 삼으려고 노력하고 있다”고 설명했다.

최 부회장은 개막 첫날인 9일 가장 먼저 찾은 곳은 이스라엘 자율주행 센서 업체 ‘모빌아이’ 부스였다. 모빌아이는 첨단운전자보조시스템(ADAS)을 세계 최초로 개발한 업체로 인텔이 18조 원에 인수해 화제를 모았다. 테슬라의 오토파일럿 초기버전 자율주행 칩을 설계한 것으로도 이름을 알렸다.